第512章 风雨欲来

等到陆飞两人出发了，岛上只剩下了木克土和土豹子两人的时候，两人的身影终于紧紧依偎到了一起，木克土伏在土豹子的肩头柔声道：

“谢谢你……”

“你傻吗，那是我们的孩子，我当然要亲自救他……”

“是啊，我们那么想要孩子，可是却一直而不得，而木和尚却是我弟从未来的时光里将他送来，他说，木和尚就是一个生命的奇迹，而要诞生这个生命的奇迹，需要一个特殊的时日，特殊的气氛，然后我们……”

“然后我们只需要一次恰到好处的z爱，与高g潮，操持着破除木字命的信念，达成一致的节奏，就可以孕育生命……”

“是的……”

“来吧，我今天虽然将我最后一滴的生命之水用完了，但是，我的心里却生起了另外的生命之水，让我来为你种下这个希望吧……”

“嗯！”

两个人很快剥了一个精光，土豹子高大的身躯开始将修长高挑的木克土的娇躯抱在了空中，木克土用两条大长腿夹在土豹子的腰身上，两个人开始了一场灼热的战斗。

月夜下，坟场里，无人打扰，只有虫儿聒噪。两个人发出酣畅淋漓的叫喊与呻s吟声，在土地与草坡之中打滚，不知该有多么的惬意与爽快。

木克土不知道有多久没有享受过这种刺激与欢愉了，显得相当的尽兴。

而土豹子也是一样。

良久，土豹子将生命之水注入了木克土的身心里，播下了希望。

事实上，十月之后，木克土果然怀胎生子，育下了木和尚，终于奇迹般的破除了木字命的诅咒之威。

或许，这正得益于生命之水的功效吧。生命之水本就来自于圣女神本身，而木字命的诅咒之源头也是来自于性格转变之后成为灭世者的圣女神。

又或者，正如陆飞曾经在神谕墓碑上所说的一样，生命的关键在于激情与信心！受孕是奇妙的，是父母的心血，只有父母拥有同样的激情与信心，步调与节奏完全一致的话，才可以孕育生命……

……

……

海底异界深渊。

阴冷死寂的海水中，泡得湖伊娜美浑身抽搐。许久，娜美才终于从恐惧害怕之中醒了过来，四处寻找，却发现潘多拉与那突然闯出来的草人已经不见。

没有了潘多拉作开关异界之门的钥匙，娜美只能在异界深渊之中徘徊，无法出去。幸好，自潘多拉走后，也并未产生任何危险，娜美只好苦苦游走在这暗黑深渊之中，等待着是否会有人来将她救出。

不知道过了几日，正当娜美即将陷入绝望的时候，终于，异界深渊开始产生了异动，海面中像是突然睁开了一道巨大的眼睛似的，一个丰乳细腰蜜桃臀的女子从那眼睛之中跳了出来，出现在娜美眼前。

娜美大喜，来者不是别人，正是水族女王，金媚欢。

要说这世间能够救她的，除了潘多拉，也就只有身为水族女王的金媚欢了。

娜美连忙跪拜，若是再拖延了些时日，恐怕她将再也无力支撑了。

金媚欢很快从花瓣岩中游离而出，将娜美重新带回人鱼部落的祭祀台。娜美重新着人将金媚欢赠予给她的水月之石填入花瓣岩的洞眼，将之堵住并镇守住，使得异界深渊不会再危及人鱼部落。

“报告女王大人，女妖珍珠虽然已经被潘多拉大人孕育而成并采摘而得，但是，在返回之时，却遇到了一个草人，被他埋伏偷袭而成，将潘多拉大人，以及女妖珍珠一齐抢了去……”

“嗯！我知道了，没想到那个家伙，居然敢私自违了女总管的命令，去拿了潘多拉……也罢……或许此次事件，也刚好能够让女总管回心转意，不再生出一统瓦洛兰的非凡野心……”

“女王大人，恳请让我将功补过，去救回潘多拉大人……”

“算了，那人既然能够穿越位面，去到本来只有蓝妖人才可以逾越的海底深渊，说明他非等闲之辈，当今的瓦洛兰，除了曾经祖安的拥有召唤师之称和美誉的艾斯特凡能够做到此事以外，别无他人，这个人，你不是他的对手……”

“那么我们现在该怎么办？”

“集结龙鲨一族，准备不日前往祖安水域等候听命！”

“是！”

……

……

诺克萨斯，地下世界。蜂巢，黑色玫瑰总部。

“报告总管，四大恶人已经碰面，并且结成，他们正在前往祖安，势必将在进化日来临之时，夺取祖安，分离皮城！”

“嗯，此次事件我已倾尽了祖安分部所有势力，想必此事可成！退下吧！”

“是！”

“你将那四大恶人联合起来，你就不怕他们势力大了，不服黑色玫瑰，群起造反？”一个高挑丰满的身体之上仅靠几条荆棘藤蔓和枝叶遮掩私密之处的女人朗声笑道。

“造反？他们可以试试！我会让那群疯子知道，粗鲁之人，是斗不过镜花水月的！哈哈哈哈……”

……

……

艾欧尼亚。长老院。

索拉卡的医术果然天下无双。虽然对于她自己的寿命有所折扣，但是，却终于将先前伤重而急得所有医护人员束手无策的大将军盖伦，皮城执法官蔚，以及琴瑟仙女娑娜等人全部给一一治好了。

旮德莱克以及远山长老一起为三人送了行。仪式完毕，大将军盖伦在妹妹拉克丝的陪伴下，皮城执法官蔚在女警凯特琳的陪伴下，琴瑟仙女娑娜则在其养母乐斯塔拉布维尔的陪伴下，纷纷返回故土。

艾欧尼亚终于暂时恢复了宁静。

普雷希典西北方向一处密林之中，均衡教派。

在劫和烬等直面相较的那一晚，在护卫队还没有发觉异常之前，慎和阿卡丽就先前一步赶到了宁静花园外面的出事塔楼之处，并将劫给救了下来。

经过一段时日的照料，因为有着均衡教派的医疗秘术，并未受到致命之伤的劫终于恢复了过来，重现生机。

“你打算怎么办？”慎问道。

“我要创立影流，在暗地里，维护均衡教派！”

……

……

接下来有一段勉强章节，pc端与都能够看得到，扣扣阅读目前可能不会显示。这是一段拳头官方资料片，有助于了解接下来的进化日事件的一些背景。

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资料篇 ：进化日1

皮尔特沃夫是一座繁荣昌盛并崇尚进步的城市，它的综合力量和影响力都在与日俱增。它是瓦罗兰的文化中心，在这里，美术，工艺，贸易以及创新共存。它的力量并不来自军队，而是商业的驱动力和进取的思维。坐落于祖安上方的悬崖上，能俯瞰整个大海，船队穿梭于它的巨型海门，也带来了来自世界各地的货物。这代人所创造的财富纵观整个城市的发展史，都是史无前例的。皮尔特沃夫一直都是——并立志继续成为——一座能够实现梦想，可以让人飞黄腾达的城市。飞速增长的商帮资助着最不可思议的地方：宏伟的艺术讽刺剧，机密海克斯科技的研发，以及代表他们权力的纪念碑。随着越来越多发明家开始钻研急需的海克斯科技，皮尔特沃夫也变成了世界各地最有本事的能工巧匠们的汇聚地。

背景故事：进化日

塔玛拉强迫着自己一大早就起床了——幕天席地的生活很容易培养早起的习惯，但如果是睡在鹅绒床垫上，还盖着棉被褥，那就不一样了。窗帘大开，温暖的阳光倾泻在三楼睡房的地板上。她到了皮尔特沃夫以后，第一天晚上是闭着窗帘睡的，结果日出过了两个小时才醒来，搞得她非常不安，所以那天以后她一直都拉开窗帘睡觉。

她迅速翻身下床，赤条条地走到窗前。她伸出手轻轻敲着窗户上的彩色玻璃，指尖被油污浸得发黑，满是厚厚的老茧。斑斓的光芒在她的皮肤上闪烁，勾勒出野狼一样纤细而又健美的身形。即便这样，她还是用手摸着自己的小腹，好像是在担心脂肪的堆积。她放眼俯视，石子路上已经有许多商贩开始出摊了。他们都希望能够抓住进化日清晨的商机。一道道鲜艳的彩旗结挂在楼宇之间，狭窄的街道充满了节日的喜庆吉祥，这气氛与塔玛拉称之为家的城市大相径庭。金红相间的旗帜绣着齿轮和钥匙，正飞舞在远处的塔楼顶端，那里是斜坡上段的家族区，也是皮尔特沃夫街道中流淌着的财富的源泉。

想到这里，塔玛拉脸上一笑，转身离开窗口。她的房间收拾得井井有条，凡所应有，无所不有。工作台角落垒着笔记本，旁边依次摆放着各种工具、海克斯能量计和叠好的设计图。昨天的午餐是黑面包、奶酪和水果干，原封不动地包在细布里，摆在工具旁边。一座小型的铸铁熔炉巧妙地嵌在砖墙里，几根蜿蜒的铁管将烟尘排向屋顶。工作台正中间是一个木头箱子，里面的装置花了她好几个月的时间。设计图用蚀刻法记录在蜡纸上，一直藏在床垫底下，卷得好好的。

她从床下掏出夜壶解了个手，然后麻利地用房东提供的粉盒和香露把自己收拾了一番。她穿上了学工的粗布外套：朴素的紧身裤、缝了许多兜的衬衣，还有一件裹身的上衣外套。外套上装了一套精巧的锁钩搭扣，只需要快速一拉就能把整件衣服脱掉。她最开始对这种设计非常不解，后来吉斯伯红着脸告诉她，如果在工坊里干活时外套一旦着火，这套设计就能够救自己一命。

她站在门后的镜子前整理衣服，将长长的黑发梳到耳后，用皮束带和铜发夹固定好。塔玛拉用手轻抚自己高高的颧骨，沿着脸颊滑向下巴，她对镜中的自己很满意。科莱特一直告诉她要注意自己的仪容，但她这个朋友还太年轻，还不懂得出众的外表可能会带来的危险。

塔玛拉将木箱放在挎包里，又带上了细布包好的餐点、几本笔记还有几根铅笔。她很紧张，但这很正常。今天对她来说是非常重要的一天，她不想失败。

她挪开了抵住门的椅子，扭开锁盘，打开门闩。相比她的故乡，皮尔特沃夫是一座安全的城市，暴力犯罪率出奇地低。这里的居民们不用面对其他城市习以为常的暴力，但他们还没有傻到觉得自己可以夜不闭户。

尤其是在进步日即将来临的这几个星期里。

塔玛拉锁好房门，下楼途中在公寓的中央暗渠口清了夜壶。她一度好奇暗渠最后通向哪里，后来意识到屎尿都只会向下流。在祖安城内某处，一定有一座香飘四溢的大花园。她将夜壶放在专门的清洗架上，沿着旋转楼梯下楼来到了公共餐厅。一些学工正在吃早饭，另一些则在调整自己的设备，希望自己能够被某个家族看中。塔玛拉一只手扶着挎包，对自己的作品感到一阵自豪。她精确地实现了计划，虽然最后收尾的处理有点不符合她苦行僧般的专业精神。

她挥挥手，回应了几个疲倦的问候，但并没有停下来交谈。在过去两周里，他们之中几乎没人能一天睡上两个小时，她敢说在今天的面试中肯定会有人睡着。她不想被人拉着闲扯，拉开门走到了街上，然而室外强烈的阳光却让她不得不站定了一会儿。

她所住街道上的高层建筑全都由石灰岩方砖和削角的木料搭建，无处不是青铜的饰面、铅玻璃窗和黄铜的屋檐，每一面都反射着炫目的阳光。街上熙熙攘攘，人们穿着体面而低调的节日华服来来往往。信使推开路上的布告官、客栈老板和推销员穿梭于人群之中，被推开的人们无不厉声大吼、挥拳示威。几个流浪修补匠在木桶上铺好帆布，摆上了来路不明的零件，眼睛东张西望，准备好一看到守卫的影子就立刻溜之大吉。祖安的地沟孤儿偷偷搭乘尖啸升降机来到上面，躲在街道外侧伺机而动，在过往行人中搜索着割包的目标。这些全是没什么经验的小孩子，是被人从峡谷桥那边赶过来的。桥上更容易得手，因此被强壮一些的大孩子霸占了。

塔玛拉一边走，一边留意着他们。她小心地计算着自己的脚步。虽然自己身上已经没什么可偷的了，但她今天最不想碰到的事情就是被地沟崽子们盯上。一间刚开门的餐厅飘出了香味，烤鱼和新出炉的恕瑞玛太阳面包让她直咽口水，但她没有进店，而是拦下了一个推着小烤炉的妇人，从她那儿买了一杯茶汤和一块甜糕。这种甜食让她有点欲罢不能。

“进化日快乐，亲爱的！”她接过一块银轮。塔玛拉示意不用找了。“愿齿轮顺转，可爱的姑娘。”

这位妇人的口音有点奇怪，既纤薄又缓慢，似乎她有用不完的时间说出自己想说的话，不过这在边境市场里并不罕见。这里既有皮尔特沃夫的矫揉造作，也有祖安的不修边幅。

“谢谢你，”塔玛拉答道。“愿灰霾不入你家。”

妇人用手指点了一下脑门和胸口，显然她的父母分别来自上面和下面。虽然皮尔特沃夫和祖安的居民都喜欢假装他们势不两立，但其实他们的命运水乳r交融，只是不愿意公开承认罢了。塔玛拉狼吞虎咽地吃掉了甜糕，然后沿着路走到尽头，正正好好二十步，然后进入钟表大街。她向右转，喝完最后一口茶汤，然后继续数着自己的步数，每过一个路口都核对一遍数字。这边的建筑比她居住的学工区更加宏伟，采用抛光的花岗岩和铁艺立柱搭建。

许多建筑都安装了炼金科技的门灯，跳跃的火光给清晨的空气增添了一分干冷的化工气味。大清早亮灯看上去好像纯属浪费，不过塔玛拉已经懂得，皮尔特沃夫的社会地位很大程度上取决于一个人显露出来的财富和权力——二者互为因果。类似的做法比比皆是：日常穿着的布料裁剪、涂料颜色的浓烈鲜艳、还有花样百出、广而告之的慈善事业。塔玛拉看到许多对夫妻正在街上散步，无论是丈夫还是妻子都装备齐全，装饰着各种小巧精妙的机械义体。一位女士的脸上装着植入式的下颌板，戴着宝石形状的单片镜。她的手臂挽着一位男士，他戴着金属手套，栅格平面反射出亮晶晶的光。街对面，一个穿着连体工作服的驼背男，后背上架着一台呼吸器，液池中都装满了冒着气泡的绿色液体，雾化的蒸汽袅袅腾起。

街上其他人都用羡慕和赞叹的目光看着他们，但她所受过的训练让她的双眼不会被轻易蒙蔽。

那两个海克斯科技增强体是假的。

塔玛拉曾经细致地研究过皮尔特沃夫的前沿技术，她的学识足以鉴别真伪。那块下颌板只不过是成形的银箔，用胶水粘在了她脸上，单片眼镜也不过是普通的宝石鉴定镜片，上面刻着的工匠印鉴也是仿的。她身旁男伴的手上只是带了个普普通通的青铜手套，表面玻璃管里装了某种发光藻类，肯定是来自祖安的某个培养塔。只有那个呼吸装置是真的，而且那名驼背男布满血丝的双眼，加上连体工作服的坚韧材质足以说明他来自祖安地下深层。

她从钟表大街来到了格璃威尔街，然后沿着蜿蜒的百酒大道进入恒星大街，最后来到了不可知广场。津戴罗之球依然纹丝不动地矗立在那，自从发明家津戴罗去年神秘失踪以后就一直如此。在这个庞大的网格艺术品周围，人们正在聚集起来。这群人中有立志成为发明家的年轻人，也有已成大器的艺术工匠，还有面色惨白、止不住剧烈咳嗽的祖安人，特意为了这一天来到地上城。

吉斯伯有一次喝醉了以后告诉过她，进化日在他的家乡祖安有着另一番意味，他还顺便强调了祖安才是最初的进化之城，远在皮尔特沃夫出名以前就是。在上面，进化日纪念的是日之门的首次开启，它标志着瓦洛兰东西部之间的快捷贸易路线终于打通，同时也标志着贸易税收从涓涓细流变成了滚滚巨浪，注入了皮尔特沃夫城邦金库。而在下面，祖安会在这一天缅怀那些由于地貌巨变而殒命的人们：运河打通了东西两侧的大洋，同时也彻底淹没了祖安的一个城区。

同一天，却是两个全然不同的情怀。

塔玛拉穿过广场，小心避让着飞奔传信的传音管投递员。一个上层的信使向她招手，紧接着一个飞吻。这是诺亚美·金巴，她们曾经在夜晚的燥热气息中见过三次，每一次诺亚美都邀请她同眠共枕。塔玛拉每次都拒绝了，因为繁忙的工作不容丝毫分心，但如果她今天过后依然能够留在这，或许她会接受下一次邀请。她走到了广场北面的拱门下，这时一位胡须浓密、戴着金属护肩和铁皮帽的壮汉迎面过来。他的双臂奇形怪状，布满了活塞和气动装置。塔玛拉立刻认出，这是一位光荣进化教团的某位布道者。他冲塔玛拉发出一声低吼，然后进入了广场开始向周围的人布道，用狂热的语调宣扬他们融合神学与科技魔法的教义。她没有在意，转身走进斜方路，面向科技魔法大桥的方向，继续数着自己的步数前进。

整座城市似乎在她面前裂开了一道口子，一条大峡谷将皮尔特沃夫分割成南北两半。深邃的沟壑看上去像是源自古代的自然地质运动，但其实当代世人亲眼见证了裂痕的诞生，绝不是自然力量创造出来的。人类目空一切的傲慢和掌控自然元素的**造就了它。塔玛拉非常钦佩那些亲手执行这一鲁莽计划的人，他们必定具备无比强大的意志力，才会认为裂地聚海、毁掉半个祖安城是换取未来发展的合理代价。

科技魔法学院的高塔狂放不羁地从峡谷中探出头来，顶端用摇摆的吊桥和粗壮的铁索固定在峡谷上段。每当强大的海风吹过峡谷，铁索就会像琴弦一样弹响。峡谷间的主干道是一座壮观的拱桥，用钢铁和石块砌成。皮尔特沃夫南北城区之间来往的人在桥上摩肩擦踵，诸多葡萄酒商贩和果脯甜品摊主寸步不让，在桥中间形成了狭窄的瓶颈，过往行人纷纷破口大骂。一些彻夜狂欢的醉鬼被守卫推搡着向前走。皮城的守卫们都穿着蓝色制服夹克、黑亮的皮鞋和格纹裤子。换做其他任何一座城市，他们这身打扮简直滑稽得可笑。但在这里，这种程度的华而不实简直可以说是朴素。地沟孤儿带着锋利的戒指在人群中跑来跑去，那些狂欢的醉鬼里面会有不止一人回到家里时只剩下被划破的空钱包。

大多数家族宅邸和他们戒备森严的工坊小区都坐落在北部城区。而今天的人流也在涌向北侧。她看到许多学工正往那个方向去，每个人都护着自己的发明就像母亲护着刚出生的婴儿。塔玛拉走到了桥头，停下来深吸了一口气。一般情况下她并不恐高，但皮尔特沃夫和祖安之间高度实在悬殊，让人不由自主倒吸凉气。

桥头两侧有两座穿着长袍的官员雕像，一个代表着财富的精神，另一个代表诚实的真谛。塔玛拉从兜里翻出一枚铜圈，放在了第一座雕像向外伸展的手心里。硬币的重量触发了内部的机关，雕像的手指合实盖住了硬币。等手掌再度张开的时候，硬币已经不见了。

“我总是会选旁边那个，”她身边传来一个男人的声音。他长相英俊、头发黝黑、皮肤顺滑，这是富有的标志。他的口气透出昨晚的微光酒的味道。“既然要花钱，就该买你缺的东西。”

塔玛拉没有理睬他，继续向前走。

他跟在她后面穷追不舍，一半是因为宿醉未醒，另一半是因为钱包太鼓。

“喂，稍等一下，不要这么粗鲁嘛，姑娘。”

“我一点也不粗鲁，我在赶路，我不想和你说话，”她说。

他跟着她上了桥，放声大笑。相当于是告诉她，他觉得遇到了挑战，他觉得这个人可以用几块金海买下。

“啊，你是个学工啊，对吧？”他终于认出了她的衣服，看到了她肩上的挎包。“正要赶去参加面试，嗯？想要哪位技工看上，攀上一个大家族，对不对？”

“虽然跟你没什么关系，不过没错，”她答道，心里暗暗希望他能够听出她语气中的不屑，识趣走开。结果相反，他加快了脚步，抢着站在她面前挡住了桥面的过道。他对她上下打量了一番，就像是在市场里挑牲口似的眼光。

“你这小x妞挺养眼的。瘦了点儿，不过莱卡波罗餐厅吃上几顿就能调理过来，嗯？怎么样？今天是进化日，每个人都应该找点乐子，对吧？”

“没兴趣，”塔玛拉一边说，一边将他推开。“别挡道，离我远点。”

“你可听好了，妹子，我名叫塞拉·奥拉布洛克萨斯，城北的好多权贵大亨都跟我熟，”他继续用身子挡住她的路。“今天上午你好好陪我，我就会为你美言几句，保证给你的面试加分，你懂我的意思吧？”

“不，谢谢，”塔玛拉说道，她知道这场对话会变成什么样了。他伸手去抓她的胳膊，但是她在半空中就钳住了他的手腕，用力一扭，疼得他发出一声惊叫。如果她稍微再用一丝力量，他的手腕就会像火柴棍一样断掉。她扭着他的手腕将他逼到大桥的栏杆旁。这时的她完全忘记了恐高，将塞拉·奥拉布洛克萨斯紧紧按在齐腰高的石头栏杆上。

“刚才我好言相劝，请你离我远点，”她语气平和地说，手上的力道丝毫不减，塞拉从嗓子眼里挤出一声呜咽。“现在我再说一遍，或许态度不够好。离我远点，不然我就把你推下桥，等他们在祖安的房顶发现你变成一摊烂肉的时候，只会把你当成上了桥就走不直的醉鬼。明白了吗？”

他点了点头，疼痛让他无法开口。

“我不需要你的‘美言’，也不需要什么‘加分’。我很擅长自己的专业，行或不行我都凭自己，谢谢你。现在给我笑一个，然后滚回家醒酒。以后再打算对女士无礼，别忘了刚才的事情。”

塞拉·奥拉布洛克萨斯抽回手腕，喘着粗气。有那么一瞬间，她觉察到他气急败坏地想要还手，但她眉毛一翘，他就立刻冷静了下来。他一边活动着手腕，一边跑回来时的方向，塔玛拉疲倦地叹了口气。她看到了一群地沟孤儿在桥对面徘徊，她冲着塞拉逃跑的方向点点头。小窃贼们心领神会地追了上去。

“刚才怎么回事？”一个年轻的声音在她身后问到。

塔玛拉紧绷的身体渐渐软化，她控制自己的四肢放松下来。塞拉刚才看到的冷峻从她脸上消失，取而代之的是一个友好的微笑。

“没事，”她转身回头，看到了吉斯伯和科莱特。“就是一醉鬼，想拿我碰碰运气。”

“你迟到了，”吉斯伯一边说，一边指向桥下一百英尺开外的一座灰暗的机械钟塔。“看。”

“你说什么呢？”塔玛拉问。“老饿鬼的时间已经好几年都走不准了。”

“的确，”他想要装出生气的样子，不过他的眼睛里只透着迷恋。“但我们约的是在老饿鬼的影子盖过科技魔法学院塔之前。”

他指着的方向，那座神秘钟塔的影子轮廓已经盖住了学院塔下层的试验室，泛着绿光的灰色烟雾正在从角落的管子泄出。“看到了吗？”

塔玛拉微笑着把手搭在他肩膀上。他看着她的手，即使真的有什么愤怒，现在也都烟消云散了。

科莱特翻了个白眼说，“走吧，该动身了。吉斯伯可能会傻乎乎地原谅你迟到，但米达尔达家可不会。他们会在第三遍钟响的时候关上大门，我们到桥头的时候就已经是第二响了。”

米达尔达家族的宅邸距离北侧桥头并不远，不过街道非常拥挤，而且前去面试的人会有很多。

“你说得对，”塔玛拉说着提了提挎包，拍了拍里面的装置。“让那些有钱的狗杂种们见识一下我们的作品吧。”

米达尔达的家族豪宅用雪白的岩石砌成高墙，屋顶用精炼钢材搭建。长长的墙上布满壁龛，里面摆放着家族成员的铜铸半身像，其中包括目前的家主，贾古·米达尔达。数十名焦急的学工正聚集在门前，每个人都带着自己最得意的发明，希望能够通过面试和这个著名家族的签一份劳役契约。人们表现出的礼貌让塔玛拉十分喜欢，每个学工都尽量不碰到周围人的作品。

有一些人穿着米达尔达家族代表色的制服，配备了刀剑和长枪，守在入口处，查验每个申请人的证单文书，随后放行入场。塔玛拉观察着他们的一举一动，对他们的专业和细致感到钦佩。有几人被拒绝入场，他们有的是证单印章不标准，有的则是完全伪造。这些人并无任何怨言，全都顺从地耸耸肩，乖乖离开了。

轮到他们的时候，塔玛拉、科莱特和吉斯伯全都顺利地进去了。科莱特主动负责，担保他们的证单全都符合规定，这个年轻人非常注重细节。塔玛拉相信这个品质必将让科莱特在未来的几年中脱颖而出。

他们刚进门，皮尔特沃夫金库的第三遍钟就敲响了，塔玛拉觉得后颈的汗毛突然立了起来。过去的几年中她已经学会相信这种直觉，所以她停下来假装整理背包的带子，顺势回头看了一眼外面的街道。一个女人坐在喷泉的大理石边缘，身上松垮地披着一件皮城警长的外套，头上戴着一顶订做的帽子，帽沿的影子盖住了五官的细节。她一只腿翘起一定角度，一只手肘搭在腿上，扫视着门前聚集的学徒。她的肩上扛着一杆长管步枪，看上去就像是一枚闪亮的宝石镶嵌在银丝织成的网格中。她的双眼停留在塔玛拉身上，塔玛拉赶紧转身，避开了她的视线。

塔玛拉知道那种眼神：那是猎人的眼神。

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资料篇 ：进化日2

大门关上了，她赶上了科莱特和吉斯伯，他们正和其他二十多人一起目瞪口呆地看着屋子中间。塔玛拉第一眼看过去觉得不过是一架普通的马车车厢，不过随后她留意到了下方主轴上的海克斯动力舱，还有连接前后轮轴的金银布线。动力舱正在放出柔光，塔玛拉感到自己舌尖泛起一股铜锈的味道。

“这是自驱动机车，”吉斯伯说，“是乌贝蒂的设计，如果我没看错。”

“不会吧，”塔玛拉说。“她只为凯沃尔德家族工作。”

“并没有很久，我听说，”柯莱特说。

“你的意思是？”吉斯伯问到。

“工坊附近有传闻，说米达尔达的一位情报员偷走了一份设计图，”柯莱特逐渐放低了声音说。“听说后来搞得很血腥，碎尸万段了，之类的。有人说托莱克家想要挖走她，不过凯沃尔德家当然不会承认任何事。”

“是啊，他们当然不会承认了，”塔玛拉话音未落，通往主宅的漆黑大门打开了。“自家首席工匠的设计被偷，这种事情显得他们很无能。”

一名管家走出门，手里拿着一根长长的黑色手杖，身上穿着暗红色和金色的制服，这是米达尔达家族的颜色。他带领学工们前往主宅，一路上经过了陈列藏品的接待室、豪华奢侈的会客厅和宽敞的画廊，期间塔玛拉身边的赞叹声不绝于耳。这个家族毫不遮掩地将财富展示给所有人，足以覆盖整面墙的肖像画用金框装裱；花重金从恕瑞玛古墓里运回来的兽首战士雕像；还有带着艾欧尼亚标志性设计的异域武器。地面全都用明亮的大理石板铺就，楼梯宽敞宏伟，使用整块弗雷尔卓德铁木板材拼接，年轮清晰可见。

塔玛拉明白，这所宅子里面的每一样东西都是在用精湛的工艺威胁和提醒着访客，让他们知道自己的成就在米达尔达的收藏面前有多渺小。她抬头刚好瞥见最后一眼，一个女人穿着灰色拖地长裙，上面还点缀着暗红色皮质流苏，身后跟着另一位管家，从错层的楼梯口路过。她的皮靴跟在地板上敲击出奇怪的金属响动。她向下看了一眼学徒人群，嘴角拂过一抹鬼魅的微笑，消失在视线中。

最后，管家把他们领进了一间中等大小的等候室，地面铺着平行交错的地板，屋里摆着一台李维克座钟，采用象牙和珍珠母打造，保持时间分秒不差。屋子尽头一对黑漆漆的门庄严肃穆，与视线的高度平齐的位置留着一扇闸窗。管家用手杖敲了敲木质地板，示意所有人坐到靠墙的长椅上等候。

“被念到名字的，进入面试间，”他开始说。“走到讲台前，报上姓名。简单介绍你要演示的内容，然后解释原理的梗概，我再强调一遍，梗概。米达尔达家族博学的工匠们将会对你做出评判，他们毫无疑问比你们更内行。我个人建议你们尽量简短地回答问题，因为他们很容易不耐烦。如果你成功了，走左边的门。如果你没有成功，走右边的门。就是这样，祝好运。”

管家这段话已经说过很多遍了，但塔玛拉用心听进了每一个词。她一只手扶住挎包，告诉自己，无论何时，这里面的装置都足以帮她赢得任何皮尔特沃夫家族的青睐。她和吉斯伯、科莱特交换了一下眼神，他们两个都很紧张，她意外地发现自己的心跳也在加速。她已经为进化日的面试准备了这么久，可一想象到自己可能在最后一步搞砸一切，就不禁一阵烧心。她已经很久没有这种感觉了，于是她微笑起来。这种感觉将会让她保持机敏和专注。她握住吉斯伯的手，轻轻捏了一下。他的汗珠已经布满了额头，回应了一个勉强的微笑以示感谢。科莱特直直地望着前方，扫视着对面坐着的学工们，显然是在猜测谁会入选、谁会被淘汰。

黑门上的闸窗打开了，所有人都立刻紧张起来。里面的人叫出了一个名字，一个年轻女孩站了起来。门从另一边打开，她紧张地钻进去。一股陈年旧木的霉味飘了出来，带着面试间里的气氛，塔玛拉开始想象里面的样子。

又有六名学工进去了，之后就轮到他们。科莱特是第一个。她坚决地站起身，呼出一口气，头也不回地穿过了黑门。

“她没问题的，”吉斯伯悄悄地说。“一定没问题。”

“你也是，吉斯，”塔玛拉说，虽然她担心他会紧张过度。这个祖安来的孩子手艺很好，但他紧张的神经很容易在皮尔特沃夫名望贵族面前对他产生不利影响。

又有两个学工被念了名字。塔玛拉看看钟，发现每个人面试的时间越来越短。米达尔达家族的博学的工匠们是不是已经开始不耐烦了？这对其余的学工是好是坏？

当吉斯伯听到自己的名字的时候，他是从长椅上跳起来的。他差点就把他的背包摔在地上，不过在最后一刻抓稳了。他面红耳赤，满头大汗。

“深呼吸，”塔玛拉向他建议道。“什么问题都难不住你。你的作品很好。”

“能过关吗？”他问。

塔玛拉觉得自己已经知道答案了，但她还是点头说，“能。”

他穿过了门，随后其他学徒陆续被念到名字，最后只剩下塔玛拉自己。等候室已经空了，但她还是觉得有人在看着自己。当她最后听到自己的名字的时候，如释重负。她让自己冷静了一会，然后转身进门，走进了面试间。

大门另一侧的房间是圆形的，照亮整个房间的是无数发光的小玻璃球，全都悬在烛台上方。每个烛台都被雕成了张开的双手的形状，似乎是在给世界散播光明。面对如此自大的装饰，塔玛拉尽力忍住了嘲讽的**。这个房间是专门用于演讲的场所，圆弧形的长椅座位呈阶梯状向后方攀升延伸。正中间是一架朴素的木质讲台和一张工作台，房间两侧各有一扇门。成功是左边，失败是右边。

阶梯长椅至少有一百个座位，不过她面前只坐了五个人，两男三女，全都穿着工匠大师的暗红色长袍。他们正在用镀金的羽毛笔在巨大的记事本上写着什么，刮擦纸面的声音在房间出色的回音设计下听起来一清二楚。他们每个人都有一件海克斯科技增强体真品。她可以感觉到他们想要尽快结束这场面试。

“姓名？”其中一个女人头也不抬地说。

“塔玛拉·罗塔利”

“你要演示什么？”其中一个男人问道。他的嘴唇纹丝未动，脖子上箍着一个银丝网面的颈托，声音不自然地带着金属的质感。

塔玛拉把她的挎包放在工作台上，拿出了她的作品。一套导线在一个正方体里有序地交织，中心是个覆以酸蚀纹路的球体。

“我称之为海克斯-同心环增幅器。”

“设计目的？”他再次发问，机械般的发音让塔玛拉非常不舒服，她极力压抑自己不要表现出来。

“通过控制一枚水晶的性状，从而以指数级放大它的输出效果，超越目前的一切手段。”

她的语气非常平和，但措辞上的狂妄已经足够刺耳。五位工匠大师现在全都抬起了头，目不转睛地看着她。他们对学徒的自吹自擂可能已经司空见惯了，但她语气中的自信显然提起了他们的兴趣。

“如何实现呢？”一个头发雪白的男人问道。他有一只义眼，像宝石一样精心切割出多个平面，嵌在陶瓷片中间，固定在他遍布烧伤疤痕的脸上。

“水晶的几何形状非常重要，转动的轴心也同样重要。”塔玛拉一边说，一边打开装置中心球形结构的舱门，展示出里面精工细作的托架。球心顶端垂下精致的金属链条，就像昂贵的项链一样，正期待着拴上一块能量水晶。“我的装置能够读取转动速度和轴心的偏角，随时进行调整，以获得最优化的能量输出。”

“荒谬，”一个装了人造手臂的女人说道。她的目光非常锐利，只有那种见惯了学生的异想天开，并且否定了全部想法的学术专家才有这样的眼神。“水晶释放能量的瞬间绝对来不及进行任何程度的调整。帕拉文曾在两年前做过同样的尝试，几乎毁掉了半个金匠区。”

“无意冒犯，夫人，但我有异议。”

“你有什么异议无关紧要，学工。你能证明吗？你能演示你的理论吗？”

“我相信如此。”塔玛拉回答说。

“科学的基础不是相信，”那名女人说，似乎是在教训某个执迷不悟的孩子。“我们需要实践的证据。”

“我可以。”塔玛拉信誓旦旦地说。

那个女人看上去依然充满怀疑，但她点点头说，“好吧，你可以开始了。”

塔玛拉旁边的工作台上，一道舱门滑开，一个雕花置物台缓缓升起，上面放着一小块切割好的水晶，内里透出蓝宝石的光芒。

一块海克斯科技水晶。

这款水晶还不及她指甲大小，但它却代表着未来。

它能让皮尔特沃夫家族坐拥统治世界的能力，只要他们有这个打算。目前只有他们才有能力高效地制造出海克斯水晶，而不需要花费数年的时间才能产出一块。眼前这块水晶只剩下很少的能量了，但它依然蕴含着无法估量的潜力，也凝聚着令人无法想象的价值。

她也没想到它竟然这么美。

“好吧，请开始吧，”那个面带烧伤疤痕的男人说。“让我们开开眼。”

她从置物台上端起了那块水晶，触感温润柔和，还带着一丝极难察觉的细微震动。它比看上去重很多。塔玛拉小心翼翼地将水晶放进球形舱中，用纤细的链条固定住位置。她检查了一遍，确保每个环节都已经稳妥，然后关紧了舱门。正方体顶端是可动的机械结构，用来旋转装置内部环环相扣的零件。她将核心接触点调整到了合适的位置。

装置开始发出低沉的声响，导线环路接收到了水晶内部的能量，柔和的蓝光从内部漫射而出。塔玛拉看着自己的装置开始转动，不禁露齿而笑。低沉的机械噪音逐渐变大，她嘴里也泛起了愈加浓重的金属腥味。现在声音越来越大了，有点让人担心，而且像波浪一样起伏。

房间周围的小光球的亮度随着她的装置中的线圈噪音一同涨落。而她的装置这时已经开始在工作台上动了起来。剧烈的震动让它左右上下摇摆不定。能量的闪光开始伴随着爆裂的声音迸出球体，像逆行的闪电一样从顶面射出电光。

“关了它，罗塔利小姐！”

塔玛拉伸手摸向她的装置，但是一记蓝色的光鞭抽了出来，在她手背上留下了一道愤怒的红印。她退了几步，不敢靠近迅速失控的装置。

“不行，”塔玛拉惊慌失措。“它优化的速度太快了！”

她一早就预料到会这样，不过她希望至少自己的改进不会失败得如此惨烈。一道蓝色电弧从装置里射出，窜向一枚小光球。小光球炸裂开来，白热的光点像下雨一样从天而降。

又是一次电弧，紧接着还有三次。很快，屋子里的光源就只剩下塔玛拉崩溃边缘的装置里激烈反应的蓝光了。那位安装义肢的女人站起来做了一个握拳的姿势，随着一阵金属的滑动，整张工作台都降到了地板下，然后立刻闭合起来。活板门的边缘缝隙透出一缕强光，同时从脚下传来一声剧烈的闷响。

“安全防爆间。”塔玛拉自言自语，暗自庆幸她的装置没有早几秒钟爆炸。

“是的，罗塔利小姐，”女人说着坐回自己的座位，拿起镀金羽毛笔。“在我们面前进行这种危险演示的学工，你觉得自己是头一个吗？”

“应该不是，”塔玛拉答道。她很失望，但并不意外。这本来就是预料中的结果，除了那些专家们的倨傲无礼差点儿让她忘了自己本来的目的。

装着义眼的男人在自己的手账上继续写字，头也不抬地说。

“你知道自己该走哪扇门吧。”

离开米达尔达宅邸的路远没有刚才进去时那么华丽。穿过最右面的门，立刻是一条毫无装饰的石头走廊，打穿了悬崖的岩石一路向下，尽头是一扇钢铁栅栏门，强度足以经受攻城锤的冲撞。一个肌肉壮硕的看门人，安装了海克斯液压动力手臂，头上戴了模仿头盔的增强体或者模仿增强体的头盔。这个人打开了门，还没等她完全走出去，就狠狠把门关上了。

这扇门外是一条城市下方的偏僻街道，顺着这里能够走回到悬崖边。还没到祖安，但也不完全属于皮尔特沃夫。街道上铺的都是大小不一的石块，空气中弥散着轻薄的祖安灰霾。吉斯伯靠在一堵残破的砖墙坐在地上，他的装置被摔得破破烂烂，七零八落地躺在他脚边。

他看到她以后笑了起来，问：“不顺利？”

“不太顺利。”

“怎么了？”

“炸了。”

他惊讶地瞪大双眼。大笑一声然后赶紧用手捂住嘴。“对不起，不该笑的。炸了？”

她点头笑了笑。然后他又忍不住大笑了起来。

“我的也就是碎了而已，”他说。“不过无所谓。米达尔达怎么可能让一个祖安佬和他们平起平坐呢！”

她没有关心他的自嘲，而是问他：“你看到科莱特了吗？”

吉斯伯双眼放光，看来是个好消息。

“没。我觉得她成功了。”

塔玛拉如释重负地叹了一口气。

“好吧，至少有一个人选上了，”她说。“所以，借酒浇愁怎么样？毕竟今天是进化日。既然我们差点崩了那帮博学的专家们，我觉得我们应该犒劳一下自己。”

一个身影映入眼帘，在远处街巷的灯光下显出轻盈纤细的轮廓。她周围还跟着别人，不过都不如她那样显眼，因为只有她肩上扛着那支长管步枪。现在，这支枪的枪口一动不动地瞄着塔玛拉的头。

“对不起，罗塔利小姐，”她就是今天早些时候与塔玛拉打过照面的警长，“可是我觉得你今天的酒喝不成了。”

吉斯伯的抗议完全没有效果，警长和她的手下把塔玛拉带走了。他没有勇气跟在后面，塔玛拉很是欣慰。她不想把他牵扯进来。她被一步一步推搡着向悬崖边缘走去，一路上她不止一次地以为他们要把自己扔下去。

但这里是皮尔特沃夫，这里的人按章办事。在她的家乡，她可能肚子上已经插了一把刀，或者已经在空中等着被下面城市屋顶的尖刺穿成肉串了。恰恰相反，他们走进一条悬崖边上的街道，沿着悬崖蜿蜒通向索道缆车，而索道缆车又通向横穿城市中间繁忙的运河上的埠头。

“你要逮捕我吗？”塔玛拉问道。“我犯什么事了？”

“真的假的？你要装傻吗？”警长问：“我们已经搜了你的房间，查到了所有证据，海克斯科技日志，还有图纸。”

“我是学工啊，”塔玛拉说。“我本来就应该有图纸的。”

他们到达了一个铁铸的平台，连着几条通向海边码头的索道。上百条船在运河中排着长队，停在日之门高大的影子下，东西两侧大洋在这里连通。有些船只仅仅是路过，另一些则停在港口卸下来自远方的货物，再装上皮尔特沃夫和祖安的特产。塔玛拉看到了弗雷尔卓德破冰船、诺克萨斯的三桅军用船、恕瑞玛的谷物货船，还有几条很可能是来自贼窝比尔吉沃特。

监护着一切船只的，是皮尔特沃夫的海军舰队：流线型设计、乌木船体、两侧都有船桨和铁皮包裹的冲锤。有传言说这些船的动力不只是靠桨手划动，而且每一艘都装备了许多强大的海克斯科技武器。塔玛拉不知道传闻的真假，不过重要的是所有人都相信这些传闻。

她还没从战舰带来的震撼中缓过来，三名警长的手下就把她押进了升降梯，紧紧地抓住她——根本没必要弄得这么疼。

“或许你真的是，不过我没见过哪个学工会把如此精细的皮尔特沃夫地图藏在自己的设计图里。我是凯特琳，我走暗道走了不知道多少年了，我对这座城市的了解胜过大多数人。但我承认，你的绘图本领高明得要死。即使是蔚，拿着你的图纸，也能闭着眼睛在皮尔特沃夫随便转圈不怕迷路。”

“我脑子慢，没跟上，”塔玛拉说道，凯特琳没有理会，拉动一根拉杆，斜坡升降梯开始缓缓下降。

“对啊，你又不是跟屁虫，更像是开路的对吧？”

“这话又是什么意思？”

警长没有回答。塔玛拉不停地摇头，泪水在眼眶里打转。

“您看，我发誓我不知道这是怎么回事，”她的声音开始嘶哑，呼吸因为啜泣变得急促。“求求你，我只是个讨生活的学工。父亲留给我的钱很快就要花完了，米达尔达家的技师是我最后的机会。不然我就要把自己卖给祖安的炼金铺子了。求您了，你一定要相信我！”

她的哀求是对牛弹琴，警长和她的手下都没有理会她声泪俱下的乞怜。升降梯继续下降，最后停到了码头边上。耸立在他们面前的是一艘恕瑞玛大帆船，吃水线高高在上，里面的货物刚刚卸空。塔玛拉看到自己的全副身家全都装在一个装卸谷物用的金属推车里。她的日志和计划图卷都在里面，纸张凌乱不堪，数月的辛勤劳动就像垃圾一样被随意地堆在一起。她闻到了油的味道，立刻明白了接下来的事情。她突然用力挣脱束缚，双膝跪地，倒在凯特琳面前。

“别！求您了！不要，”她嘤嘤地哭着。“求求你。行行好！”

凯特琳没有理睬。她走到推车旁边，从路过的搬运工手里拿来一支点着的烟斗，往推车里磕了一些燃着的烟叶。浸满油的纸张砰地一声燃烧起来，塔玛拉的书稿和图卷全都被烈火很快地吞噬了。不到几分钟，一切都化为了灰烬。塔玛拉的心血变成了冒着烟的余烬。她朝凯特琳的脚边吐了口唾沫。

“见鬼去吧，”她厉声说。“愿灰霾就进你家！”

“演得不错，”凯特琳说着，把塔玛拉提起来站好。“你这口音装的很像。值得称赞。有土话、有感情，可惜我听过这座城市里的每一种声音，从上到下，就是没听过你这种。你知道吗？要想以假乱真，还得把你老家的那股黑烟味和恶毒劲儿去一去。”

“你到底在说什么？”塔玛拉辩解道。“我长在皮尔特沃夫上城区，我是金库边上玩大的孩子，每天对着黄道地库抬头不见低头见！我发誓我没有说谎！”

凯特琳摇了摇头，她已经厌倦这场游戏了。

“还嘴硬，你的口音的确很像，但盖不过诺克萨斯那种趾高气扬的腔调。”她一边说一边用手指戳着塔玛拉的胸口。“我知道你是什么人。没错，我听过篝火边的故事，关于诺克萨斯的战争石匠，专门潜入敌人领土刺探情报。你们擅长的就是画地图，寻找最快的行军路线，为大规模的入侵提前铺路。”

塔玛拉还没来得及否认，凯特琳的手下就押她走让了舷梯。他们把她交给了两名皮肤黝黑的恕瑞玛刀客。这些冷漠的杀手，半块银轮就能让他们卖掉自己的老母。

“你别再回到皮尔特沃夫，”凯特琳说着，将步枪靠在臂弯。“如果我再看到你，我就一枪打穿你的头。懂了吗？”

塔玛拉没有回答。她知道凯特琳所说的每一个字都是认真的。

“关在底下，然后扔到卑尔居恩，随便哪个破烂地方，”凯特琳对船长说道。“或者出海之后走远了再把她扔下船，你随意。”

当他们把她放到甲板上的时候，船已经离港很久了。想要游回陆地上已经不可能了，不过塔玛拉并不打算下水。她看着珠光宝气的皮尔特沃夫渐渐消失在地平线上，忧伤的是别离，但欣喜的是任务终于完成了。

她精心准备的计划和图纸付之一炬实在可惜，但这样的风险一直都在，而且她也能完全凭着记忆重新画出来。她闭上眼睛，开始进行冥想训练，让她在脑海里再次回到皮尔特沃夫夜晚的街道上，查着步数，在心里画出每一个路口、街道和蜿蜒的窄巷。

她仔细回忆了自己留下的蛛丝马迹，思忖着究竟是那一条线索让凯特琳抓住了他，但她又一想，这些都无所谓了。这位皮城的警长很聪明，但塔玛拉始终都有一种感觉挥之不去，她觉得真正发现她的人并不是凯特琳。这个念头让塔玛拉忧心忡忡，因为这意味着皮城里面有哪位她不知道的人，老谋深算，足以揪出一名战争石匠。

无论那个人是谁，也无论他们自认为有多了解石匠会，还有一件事他们没有意识到。

战争石匠从来都是两人一起行事。有的时候需要牺牲其中一人，好让另一个在别国的土地上隐藏得更深。

塔玛拉自顾自地笑了，她已经开始想象，在米达尔达家族中心服侍的科莱特能够为诺克萨斯收集多么重要的情报。

她放松地躺在空麻袋铺成的床上，安心地睡着了。

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资料篇 ：最是离人心1

“你本该杀了她。”

弟弟把一支漏勺支在茶杯精致的边沿，精心摆上两方砂糖。他愉快地注视着茶水浇落。方糖渐渐融化坍陷，他脸上的皱纹咧开来，忍不住发出了一声快活的轻笑。砂糖剩下的最后一点残渣无处可逃，终于跌进了深色的茶汤里。

“索菲亚小姐不是问题。”我说。

斯蒂万生气了，他用力地在空中挥了一下手：“现在还不是，可之后呢？姐姐，意气用事会出问题的。”他抬起头看着我，问道：“趁房子还没烧起来，最好把火星先吹灭了，对吗？”

“我已经和阿比诺家的密探头子说过——。”

“那是你们密探之间的事情。我要说的是，她背叛了自己的家族，就该以命相抵——”

“会有那么一天的。”我尽量放松语气：“但我已经同意了。阿达伯特会保证让她别惹麻烦的。她现在归他管了。”

我要说的话都说完了。斯蒂万靠在椅背上，脸上的表情虽然不太情愿，但也接受了。他**起腿上的羊毛毯。

“那个男的，应该用的是装在他脑袋上的另一对眼珠子。”斯蒂万轻声哼了一句。在他看来，事情怎么解决根本无所谓，重要的永远是结果。对于我这位弟弟来说，我的修修补补确实能让消灭皮城里的许多问题。而他也很少考虑过，促成那些决定的背后，有多少左右为难的抉择。

我一手端起茶杯，另一手心不在焉地滑到大腿外侧，安心地抚摸着钩索的绞盘。斯蒂万的想法也不能说全然错误。结果自然是很好的，但我更看重追逐的过程。

我透过氤氲的茶水雾气看着斯蒂万。他双唇紧闭，似乎下定了什么决心。压力让他的脸颊变得苍白，可以明显地看到老人斑从他的丝绸围巾下爬上脖颈。

“你还有事。”我说。

“我有这么明显吗，姐姐？”

要不是因为他脆弱的脉搏，我猜他肯定已经脸红了。他苦笑了一下，从横在中间的桌子抽屉里取出一片叠好的纸，还有一串念珠。斯蒂万一边费力地咳嗽，一边向后倒了一下轮椅。然后扳了一下轮椅上的小把手，轻缓的动作带动了小齿轮，又牵动起更大的齿轮。发条装置推着轮椅，还有坐在轮椅上的他，朝我挪过来。

“除了阿比诺家大小姐短命的婚约，那堆烂摊子里还有别的。”他说。“清理现场的时候，我们在男爵的一个手下身上找到了这个。”

我将茶杯放回雪白的托盘，接过了他递来的纸片和念珠。我调整了一下重心，刀刃的尖端在昂贵的地毯上又刺进了几分。

纸片的边角已经烧焦了，不规则的边缘处露出了微微发绿的毛芯。念珠的主人很爱惜这物件：玻璃珠子被摩挲得油光水滑，温润如玉。

“卡蜜尔。”

弟弟只有在很正经的时候才会这样叫我的名字，又或者是他有求于我。我展开纸片，一股来自祖安的辛辣气味袭来，令人不适。纸上画着粗壮的线条、井井有序的图形，还有流畅精细的字迹。匠人的印鉴吸引了我的目光，而斯蒂万的话恰好确认了我的猜测。

“如果内德里回来了——”

“哈基姆·内德里已经走了。”我脱口而出，下意识地。

作为我们家族的首席技工，那位晶体学家服务了我们好多个年头——应该说是一辈子。

斯蒂万已经想好了下一步：“姐姐，你知道这是什么东西。”

“当然。”我看着手里的纸片，上面的图案描绘着一个机械与晶体的混合装置。它就在我的胸膛里跳动着。

我手里拿着自己心脏的设计图。

“我们以为这些玩意儿都被毁掉了。但是如果这个还在，其他的说不定也是。我终于可以摆脱这张椅子了。”他说，“在我的大屋里自由地走动，这才是一家之主的本分。”

“也许，是时候让别人来承担家主的义务了。”我说。

斯蒂万已经很多年没有在他的厅堂里走动过了。儿孙们的活蹦乱跳时时都在提醒着他的残疾。我手里的东西可不仅仅是一张纸和一串念珠。在斯蒂万眼中，这是一张通往永生的地图。

“这只是一个装置。”我继续说下去：“在你看来，如果能找回内德里剩下的设计图，我们的技工就能复原他的作品。但是我们还要解决如何驱动——”

“卡蜜尔，拜托了。”

我看着我的弟弟。时间对待生来虚弱的他毫不留情。但他的眼睛，即使是过了这么多年，他的眼睛仍然和我一样，荡漾着菲罗斯家的湛蓝色，无论疾病还是岁月都无法冲淡。他的双眼，正如照亮我手中图画的海克斯水晶灯一般，闪耀着同样明亮的光彩。他直视着我，目光里满是恳求。

“你和我，我们俩带领着这个家族，获得了空前的成就，母亲和父亲做梦都想不到的成就。”他说。“如果我们可以重现你的增强手术，这份功绩——我们的功绩，卡蜜尔，就会永远存在下去。这个家族就是皮尔特沃夫的未来。我们甚至可以确保整个瓦洛兰的进化，毫无疑问。”

斯蒂万非常擅长小题大做，再加上他虚弱的体质，让父母很难拒绝他的任何要求。

“我可不是负责整个瓦洛兰的探子。我可能什么也找不到。”

斯蒂万松了口气：“但你会找的，对吧？”

我点点头，把图纸还给了他，但留下了念珠。我把珠子裹成一团塞进口袋，转身离开了书房。

“对了，卡蜜尔？如果他还活着，如果你找到了他——”

“和以前一样。”我打断道，不让他说起更多过去的事情。“我的责任，从始至终，都是为了这个家族的未来。”

虽然临近日暮，北风交易所仍是一派人头攒动的景象。所有人都在为了进步日的狂欢而忙碌着。他们一个个脸上都挂着一副劲头十足的表情，无不在期待着城里一年一度的新奇大典。然而，让我发现有人盯梢的不是他们，而是一个醉倒在地的外国客商。

“母熊的冻奶n头哎，”商人受不了人群的拥挤，咒骂起来。有人停下来想扶他一把，却被他推开了。“不用帮我。”

皮城的人们像工蜂一样嘈杂地围过来挤到我们身边，除了广场边缘的一个金发女孩。我眼角的余光留意着她，一边朝着客商俯下身去。

“那就起来。”我跟他说。

弗雷尔卓德人抬头看了我一眼，然后怒火攻心，手探向腰间的象牙匕首。我迎上了他的目光。他的眼神一路往下，终于看到了我胸口的海克斯水晶，再往下是一双刃腿。他的手放开了刀柄。

“这才是好孩子。走吧，别挡路。”我说。

他呆呆地点了点头，然后后退了几步，皮城的商贩们像虫群一样散开又聚拢到周围，簇拥着他踉踉跄跄地走远。只有我的“尾巴”站着没动，躲在远远的一个摊位后面盯着我。

我继续往前走，人群自觉地分开成两边。我瞅了个机会，闪身钻进了一条死胡同，然后朝着高处一条走廊木栏射出钩索。我升到阴影中等待着。

没过多久，我的尾巴走进了巷子。她的衣服有好几层，是非常常见的祖安上层人打扮，毫不起眼，但她腰间挂着一条精美的鞭子，显然是皮城的东西，又或许是因为有一位足够慷慨的雇主。我等她走进一块光斑，刺目的光线会让她眼前发黑。她一到位置，我便落在了她身后，刀刃末端利索地嵌进了地面卵石的缝隙中。

“你掉东西了吗，小姑娘？”我压着嗓子，轻声问。

她的手忍不住摸向鞭子的黑色皮革把手。她有点激动，但好在理智最终占了上风。

“好像已经找到了。”女孩两手放开举过肩膀。“我带了一条消息。”

我挑起一边眉毛。

“是您弟弟的，夫人。”她说。

斯蒂万这装神弄鬼的戏码迟早要弄出人命。

“放这儿吧。”

女孩一只手仍然举着，另一手从缠紧的袖子里抽出一张小纸条。蜡封上印着菲罗斯的家徽和斯蒂万自己的印鉴。

“你动一下，我就割了你的喉咙。”我说。

我打开了纸条，顿时怒意上涌。斯蒂万居然把我当成了他雇来的喽啰，提醒我不要在探查时心里带有“无法排解的感伤”，妨碍了我的使命。

我告诫自己，他这么说是出于好意，但是就算过了这么多年，似乎他仍旧不相信我能处理好哈基姆的事情。他用腿上的羊毛毯盖住了这个念头，居然没胆子在我出发前当着我的面说出口。

“就冲你送来的这份侮辱，我就该杀了你。”我一边说，一边掂量着她的反应。“你的名字。”

“阿芙耶。”她的双手和声音一样稳定。她很年轻，连一个指头也没增强过。

“你接了这个任务，很清楚惹恼我的后果吧？”

“是的，我的夫人。我希望能让您高兴，这样一来说不定……在您家中我会有一个更长久的位置。”

“我明白了。”

我转过身背对着她，朝着巷子外面走去。如果她真的有想法的话，这就是动手的机会。我听到她松了一口气，然后是理顺鞭子时铁环撞击的刺耳声音。她的脚步跟了上来。

“夫人，我们目的地是？”

“教堂。”我摸着口袋里的念珠，说：“跟紧了。”

光荣进化的第一集会应该还在皮尔特沃夫，但只在边缘活动。从边境市场的另一侧，下方城市飘来的恶臭盖过了节日里烤肉和蛋糕的香甜。祖安的灰霾像潮水一样涨起，漫过了人们的膝盖，沉积在沾满煤灰的遮阳棚上，留下一滩滩云状的污泥。

我转过头去：“你呆在这里。”

“我要跟着你，你弟弟的——”阿芙耶说。

“你呆在这里。”我又说了一遍，口气不留余地。我对于我弟弟的伎俩开始失去耐心了。“光荣进化的信徒非常狂热。他们对原生人不怎么友善。”

我盯着我新来的手下，谅她不敢顶嘴。阿芙耶轻微地往后缩了一下。她仍然渴望着打一架，好证明自己，但她不确定现在是不是好时机。

我微笑道：“小姑娘，之后我们有的是时间。”

从老房子的入口进去，是一间昏暗的门房。一道铁网作为隔断，背后就是房子的主厅。几簇橘黄色的暖灯，透过金属焊成的菱形网格照亮了大厅里的人群——大约五十来个人围成一圈，低声呢喃着，仿佛他们脚下有一台宏伟的机器正在呼吸。他们身上披着深色的绒布，遮住了仍是**的部分。金属手臂和增强的腿脚露在外面，映出温暖的光芒。在这里，高难度的增强手术结合了更实用的功能。无论技术是来自皮城或是祖安，光荣进化的信徒们根本不在乎，对于他们的追求而言完全是次要的。在人群中间是一个年轻的女人，她伸出机械关节的手臂，指向一个带着光滑金属下巴的男人。

“身体即是虚无，血肉即是脆弱。”她对男人说。

“机器引领我们，”人群一起回应道，话音在空中缓缓回荡：“未来即是进化。”

我可不是来给仪式做见证的。我略过增强的信徒们，躲在阴影中继续搜查。

我还没看到扎维尔修士，就听到了一阵轻柔的汩汩声——那是他的喉滤装置。他低垂着光头，嘴上的呼吸阀甚至抵住了胸骨。他正在礼拜堂中的祭坛角落里点还愿灯。

在毛玻璃上，一个由冷铅勾出形体的庄严形象正注视着他。灰夫人，光荣进化教会的圣神。模糊的窗格透出亮光，被外面的弧光灯照得有些妖异。

我走近了祭坛。屋里放着一些盛着器官的罐子，里面浮着一个个眼球，像醋腌蛋一样。成捆的贡物包在亚麻纱布里，有些很整齐，有些泛着油光，乱蓬蓬的。其中一捆动了起来。紧接着，纱布下露出了一只瘟耗子的鼻子，谅我不敢抢走它的奖赏。它拖着新找到的宝贝想爬上高地，不料一角在边缘上钩了一下，整捆纱布散开，滚出一截干燥的手指。耗子急慌慌地跳下去，但扎维尔修士把它一脚踢进了阴影里。

“卡蜜尔，你来是为了冥想吗？”他的话音裹在潺潺的气流声里，仍然能听出其中的笑意。

“为了消息，修士。”我从口袋里取出了念珠，玻璃珠子和铁链子搅成一团。

扎维尔修士转过来看着我。一副镜片盖在他眼睛上，就像那些罐子一样放大了里面的眼球。不过不同的是，他的眼珠子可灵活极了。我把念珠递给他。

“你在哪里找到的？”他摇着头，细细检视了一番，然后弹了一下舌头：“当我没说，我知道这种都是不该问的。”

他走回去开始摆弄那些还愿灯。“几周之前我遇到了一个人，身上带着这个。他来这里点灯，祈求她在进步日那天帮他一把。”扎维尔修士朝着窗上的刻像点点头。灰夫人披着一件斗篷，是苍紫色的玻璃、生锈的齿轮和发黑的活塞拼贴而成的。每当匠人因为自己的失败或无能感到沮丧时，就会呼唤她的名号。而她的恩泽必然要求牺牲。

“他肤色挺深的，典型的沙漠民模样。相比一般来这儿讨生活的外来学工，看起来更老一些。”扎维尔修士继续道。

“你知道他想找哪一家吗？”

“他说他住在阿比诺家附近的旅馆里。”集会的嗡鸣声消失了。“今晚的见证结束了。我有事在身。”

扎维尔修士拍拍我的手，整理了一下黑色的长袍，走回了主厅，留我一个人在原地沉思。

哈基姆回来了，但还没传出消息。虽然在我们最后一次谈话中，也没有讲明白怎样联系彼此是最好的方式。我从地上捡起干枯的手指，放回到那堆贡物里。我感觉很生气，他居然要像一个普通的学工那样请愿——比起阿比诺家里的工匠，哈基姆跟他们真是天上地下的区别。透过礼拜堂窗户上的三角形与菱形窗棂，我看到阿芙耶站在街灯下。她还是听话的……暂时是。

一阵窸窣的刮擦声打断了我无边的思绪——虽然很轻，但比老鼠的动静大。我感到胸口的海克斯水晶警醒地开始震动。我转过身，准备迎接危险。

“你是她吗？”一个细弱的声音问。

从金属长椅附近的暗角里走出一个小女孩，最多不过六七岁的样子。

“你是灰夫人吗？”她又问了一遍。随着她靠近，海克斯水晶缓和下来，温和的蓝色光线照亮了她的脸。她一只手里抱着一捆东西，裹在纱布里，与我身后成堆的贡物一模一样。她穿着一条黑裙子，一只袖子空荡荡的。

我站好时的身高超出她太多。我跪下来，眼睛与她平齐，然后轻柔地触摸长椅。指尖放出的水晶能量打在金属表面上激起了电弧。小女孩盯着我的腿，光滑的锋刃上映出跳动的火花。

“你把腿献给了进化日吗？”她问。

光荣进化的信徒们继承了祖安的悠久传统：在进化日时献出自己的东西，期望能让下一代产品变得更好。这个习俗的渊源可以一直追溯到城市的久远过去。那个时候，祖安人刚刚经历了“那件事”，需要重建自己的生活。而皮城今日建立在那些伤痕之上的繁荣与富有，也是这一传统之有效性的直接证明。

我看着小女孩。很久以前的进化日，我献出的不是我的双腿，而是某些更重要的东西。

“是我选择的。”我说：“因为它们更好用。”

她点点头。青蓝色的光渐渐变暗，但仍然能看到她紧紧抱着贡物的手指上，蛛网一般地爬着黑色的静脉。在城里的这一块地方，很少会有这么小的孩子染上病疫。光荣进化经常会收留这些病人，他们把割除坏死的血肉看作是通过技术来改变人生及其信仰的关键。

“扎维尔修士说我快好了。”她主动地说。

“确实。”我告诉她。

照看她的医师没有尽责。她的两只手臂都不应该留下的。我可以想象，外科医生肯定会说自己是出于善意，但只是为了掩饰拿着手术刀时心里的胆怯而已。拖延下去对这女孩没有半点好处。如果她不尽快截肢，那些蛛丝状的血管就会蔓延到心脏，最终把它变成一块烂肉。她几乎没有可能看到下一个进化日的来临。

小女孩咬住嘴唇，似乎在犹豫着要不要继续发问。这时，透过巨大的毛玻璃嵌板，我的眼光看到有什么东西在动。几个黑影靠近过来，阿芙耶有伴儿了。

我走进幽暗的长廊，准备离开。

“你会想它们吗？”小女孩喊出声来。

我没有回头。我知道她带着期盼的脸庞一定在颤抖，仿佛祭坛上成排的摇曳火光。因为我并没有忘记我自己当时的怀疑和动摇。这么多年了，哈基姆也曾经质问我过类似的问题。我的心——还有他，我会想念吗？我摸着胸口的海克斯水晶装置，让平稳的振动宽慰自己。就在犄角蜿蜒的菲罗斯家徽旁边，我摸到了一个笔迹流畅的小小刻字。那是哈基姆·内德里的印鉴。

“不。”我骗她道。

阿芙耶已经准备动手了，她的金发在街灯下看起来犹如一轮光环。五个男人围住了她，像码头上的鲨鱼一样，各式各样的增强装置勾勒出几个犬牙嶙峋的轮廓。

“那件漂亮玩意儿给我们，说不定你会死得痛快点儿。”个头最小的家伙盯着她的鞭子，大声地嚷嚷。一整天的心烦意乱混成了一团，先是斯蒂万的责备，再是不请自来的这几位，还有关于哈基姆已经回来了的猜测。我感到一股压抑了很久的能量，一路噼啪作响地冲下我的脊背，急不可耐地想要找个出口。一个不知天高地厚的恶棍，还有他破破烂烂的手下——来的正是时候。

“你要说，请。”我高声说。

那个大嘴巴的家伙，鼻子一抽一抽地，抬起了头。“哎，兄弟们，不用发愁了。看起来，出来转一趟的收获可不小。”

“劳您大驾，夫人。”阿芙耶说。

“没错，我们正打算小小地庆祝一下进化日呢。”其中一个带着红铜增强的大块头说。跟他一边儿大的兄弟戴着一副灌满液体的目镜。他用力地拉开上面脏兮兮的木头盖子，冷笑地说了句：“这位大人。”

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资料篇 ：最是离人心2

我的出现让他们分了神，包围圈挤到一边，露出了一个小口子。

完全够了。

速度和果敢，是我最亲密的两位战友。我急冲向前，一记长长的横扫，刮到了一个瘦高个儿的肩膀。刀刃划过脏兮兮的粗花呢布，他衣服上瞬间洇出一条发暗的红线。紧接着是一道海克斯水晶发出的蓝色弧光，把他打得失去了意识。

一个胖子，连同那个带着下水道口音的家伙朝着阿芙耶走去。同时另外两个高的找上了我。我脸上浮起一个阴险的微笑：思前想后这么久，也该活动活动筋骨了。

我的两位舞伴却没笑。他们都有着壮硕的臂膀，简直就像是响彻铁砂交易所的那两口大钟。他们犹豫着不知道该谁先上，这等于是白给我机会。我两个都会干掉。

我向着戴着目镜的小子跨出几步，同时撩起后脚，挑断了另外那位装着紫铜的兄弟身上的盘管。他完全没料到这着，只能手忙脚乱地试着把断开的龙头接回不停喷溅的液泵上。再来是低位的横切，于是眼前这位膝盖以下的部分也报废了。我耐心地等待了一小会儿，让紫铜兄弟能够还手挥出一拳。他们总是觉得自己能躲开我的第二下。

他们也总是想当然了。

“收拾好你们的破烂东西，然后滚吧。”我跟他说道。与此同时，他的兄弟已经拖着一条废腿，一瘸一拐地爬过地上的污泥，钻进了阴影。

巷子里响起一声金属的暴响，那是阿芙耶的鞭子。又是一下铁线崩断般的声响，那个胖子趴在地上缩成了一团，火花像雨点似的落在他身上。他脸贴着地面上的鹅卵石，眼泪顺着沾满污泥的脸颊滚滚而下。不过算上他才四个。

我环视四周，那个老鼠脸的自大狂正要逃跑。我看到他想要溜回集会大厅里。

升降索的钩子深深地没进了大厅入口上方的尖石。我飞快地落在这条地沟耗子身上，全身的重量撞下去，我们两人在地上结结实实地打了几个滚。

等我们停下来的时候，我压住了他。他的呼吸短浅急促，带着一股恶臭。

“你真觉得自己能跑？”我的声音低沉而平稳。

他恐惧地大摇其头，但油腻的指头抠出了皮带上的尖刀。海克斯水晶非常靠近他的脸，光芒刺得他眯起了眼睛。看得出来他非常想把刀插进我的大腿，只要能把我赶开就行。

“来吧。”我轻声说。

他惊讶地睁大双眼，但没有让我等待太久。刀尖捅进了黑色的皮革，但也就到这里——金属的部分顶住了刀刃。他脸色大变，手把不住力道一下滑到了刀刃上，削掉了自己手掌的一块肉。

不像另外几个同伙，他没有忍住。痛叫声回荡在湿漉漉的石头巷子里。

集会大厅里传出了叫声的回音，我抬起了头。灰夫人所在的那面毛玻璃窗高悬在上方，彩色嵌板的角落里，紧贴着一张小小的脸。她在看着。

我倾身向前，腿刃几乎吻上了他脖子上起伏不停的动脉。

“再来这附近找吃的，我就给你个痛快。”我一定会的。

意识到自己捡了条命，我本已到手的猎物赶忙爬起来，操着古怪的螃蟹步爬了老远。直到我们隔开了相当的一段距离，他才爬起身来，抱着滴血的手，跑进某个老鼠洞里舔伤口去了。

我听见阿芙耶卷起了金属制的鞭子。

“我听人说，那些装置里头是没有心的。”她的好奇心被撩起来了：“也许传闻不见得是真的。”

“注意你的礼貌，孩子。”我朝巷子外走去，冷漠地对她说。“否则我会好好提醒你的。”

边境市场和集会所被周围数不清的进化奇观簇拥着，常年都掩藏在阴影之中不见天日。但等我们抵达阿比诺家附近的旅店时，夜幕才真正降临。在一番正常范畴内的鼓励之下，旅店老板相当慷慨地递上了详细的账本，虽然他的字迹实在有很大的进步空间。内德里要么是住在地下室，要么是在三楼。我让阿芙耶去楼下，自己用钩索吊上了三楼那扇开着的窗户。

房间角落的小锻炉里，一层灰底下还有一些没完全熄灭的余烬。我弯身钻进窗户，落在屋子里。房间里很暗，只有一张小桌上支着一盏台灯。台前伏着的男人，却让我连呼吸都停止了。黑色的卷发，来自沙漠日晒的肤色……我的海克斯水晶开始不听话地震颤。也许，他也把自己和岁月永远隔绝了。

“哈基姆。”我轻轻呼唤。桌边的人动了一下，慢慢从睡梦中醒来。他站起来伸了个懒腰，带着猫一般的优雅，然后转了过来。他不可置信地揉揉眼睛，想要清醒过来。他与哈基姆相似得令人心痛。

但不是他。

“菲罗斯夫人？”他摇摇头，逼自己打起精神。“您在这里做什么？”

“我们见过吗？”我问。

“确切说来没有，夫人。”他有些尴尬。“但我经常会看到您。”

他走到桌子边，从一沓图纸里翻出一张，看起来比其他图纸稍微更旧一些，也磨损得更厉害一些。他把纸递给我。

线条很有力，墨迹整洁，井井有条，明暗也非常细腻。这是哈基姆的手笔，但不是什么设计图。这是一幅画，是我的脸。我不记得当过他的模特。一定是他某天夜里在实验室里完成工作后，凭着记忆画的。我的头发披着，面带笑容。一个沉浸在爱中的女人。

就像一把尖刺扎进心口，我忍不住深吸了一口气。我对着面前的年轻人没有说话。我说不出。

“就像是昨天才画的一样，夫人。”他打破了沉默。

他说这话是想恭维我，但却在我的脑海里将正在延展的时光又放大了几分。

“我叔叔一直带着这个直到他过世。”

“你叔叔，他死了？”

“是的，哈基姆·内德里。您还记得他吗？”

“记得。”这句话卡在我的喉咙，被一个我想了很久的自私问题裹住了。我不确定自己想要得到答案。如果回忆的伤痛对于我来说是一场凌迟，那么还是长痛不如短痛吧。我定睛看着眼前像极了哈基姆的男人：“告诉我，你叔叔结婚了吗？”

“没有，夫人。”他说完有些犹豫，不知道是不是会惹恼我。“哈基姆叔叔说，能爱上自己的作品，生命就别无所求了。”

我的眼泪很久以前就已经流光了，现在留给我的只有干涸。我捡起那堆图纸，把自己的画像放在了最上面。取代了我心脏的机器闪烁着。画像上的墨线在如水的蓝光里轻轻摇曳。那是曾经的我，已被抛弃的我。所有这些痛人心扉的牺牲，造就了今天的我。所有的过去，都化作了历历在目的细节。我可以怀抱着过去，但却无法再度拥有。

“这里是全部了吗？所有的作品？”我的声音只是一阵幽暗的呢喃。

“是的夫人，不过……”他的声音带着不可思议的震惊渐渐悄然——我把所有图纸都放在了垒好的煤块上，轻轻地吹了几下。浸过油的羊皮纸眨眼就着，很快便吐出了橘红的火舌。我看着过往翻滚，沸腾，衰败，直到炉中只剩下灰烬和残骸。身旁还有人在，这个念头将我拉回了现实。

哈基姆的侄子缓缓摇头，满脸都是不可置信的表情。这么短的时间，这么多的心血就这样消失了，我能理解这是多大的刺激。他完全呆了。我拉着他走下楼梯来到街上。他盯着脚下的鹅卵石，一边摆弄着肩上挎着的皮包。

他又看向我。脸上沮丧的神情慢慢被惊恐取代了。我在过往的思绪里沉溺得太深，并没有太留意街上的阴影。我甚至都没听到金属刮擦的厉响。鞭子飞快地甩过来，把我的双臂和身体捆在了一起。

“够可以的了，我的夫人。”阿芙耶说道，听起来得意得要命。我看着她细细打量着哈基姆的侄子。

“我弟弟雇你是为了干这个吗？”我早就起疑心了。阿芙耶整晚都在跃跃欲试。找到哈基姆的侄子让我分了心，看起来确实是个好机会。

“对，不止是我。”她说。

两个大汉走了出来，修好了的增强装置反射着街灯。胖子和小个子老鼠脸跟在后面——就是集会大厅后巷里那帮人。胖子抽出一把刀抵着哈基姆的侄子，而小个子挂着耗子一样的猥琐笑容，把年轻的学工捆了个结实，嘴里也塞了东西。

装了新导管的大块头走上前来，张牙舞爪，急不可耐地要把我早前的款待加倍奉还。

“小心水晶，埃梅夫。”阿芙耶说着收紧了鞭子。我感觉钢索扣住了我的手腕。她绕了半圈，走到哈基姆侄子身旁：“我们要把水晶和内德里都带回去，不然一个子儿都拿不到。”

这全都是因为我弟弟嫉妒了吗？我能理解，斯蒂万看着岁月的洪流卷过，而我却能置身事外。但他根本不知道，为了家族的这份责任我付出了什么。可是，难道他不知道自己要付出什么吗？

“其他的呢？”紫铜兄弟问了句。他看着我微笑，就好像进化日的大宴马上就要开席了。

“都是你们的了。”阿芙耶回答。

“这位大人，非常感谢您之前向我们所展示的才干。”他增强过的手臂向后拉伸，握成了拳头。他肯定是觉得面前的对手都已经捆好了，根本没必要掩饰自己的意图。他的微笑咧得很开：“所以这下就更快了。”

金属的指虎砸中了我的下巴。他本以为我会硬扛，但是没有，我听凭自己的身体跪在了地上。巨大的惯性加上他沉重的增强手臂，把他也一起带倒了。我虽然尝到了自己嘴唇上的血，但真正失去平衡的人是他。这班人聒噪的废话静止了。

“你们可没见识过我全部的把戏。”我一边说，一边站起来。

海克斯水晶的能量贯体而出，耸起了一堵光墙。壮汉的兄弟想帮忙，挥拳打在上面，却激起了一个护盾，发出嘶嘶的声响，然而没有消失。轮到我微笑了。

阿芙耶抓紧鞭子的把手，想把我的护盾甩开。她拼命地拉扯，妄图将我拖倒。但她却没有想过，我在刀尖上度过了大半个人生。

我的双手仍然不得自由，所以我往前一跃，来了一个回旋踢，切开了一个壮汉的喉咙，落地时又把头先倒地那个刺了个对穿。鞭子的尾巴窜出了阿芙耶的手心。她转头对那两个还抓着哈基姆侄子的家伙叫嚷。

“现在跑路，我就宰了你们俩。”

“你现在还觉得我有心吗？”我问她。她的两个大块头都躺在我脚下死透了。

阿芙耶有些犹豫，但仍站着没动。

“我是菲罗斯家的剑与盾。”我告诉她。一字一句都像冰一样冷。“我弟弟想要杀我，好让他脆弱的生命能够再多享受一些自私的时光。他的**背叛了他的职责，还有我们整个家族。”

我感到水晶震动得更快了。

“而你看不到日出了。”我说。

我引着水晶的能量灌入护盾，护盾的强度和体积越来越大，直到变成一座牢笼。没人能跑出去。

我再次跳上半空，比之前更高，然后重重地砸下来，把手腕上的金属绳索连同地面的卵石一并砸碎。冲击力撞翻了阿芙耶、她的两个手下还有哈基姆的侄子。街道地面上留下一个弹坑，硝烟弥漫。从我们见面时起，阿芙耶整晚都在期盼这场战斗，想要证明她的能力，然而事与愿违。她的皮靴后跟磕在卵石上，脑子虽然还没完全同意，但身体已经摆出了撤退的姿态。我能从她脸上看出深深的恐惧。无论我弟弟跟她是怎么描述我的，她都大大地低估了状况。阿芙耶应该看得出来，我心底如果还有一丝所谓的怜悯，也已经被我弟弟的背叛彻底驱散了。

我走上前，一条腿画了一道弧线。当刀刃切中东西时，我的身子倾了一下。阿芙耶努力地想把叫声憋在肚子里，但却是一番徒劳。两个打手没费什么功夫，旅店的后巷再次回复了平静。我从地上捡起了阿芙耶浸满鲜血的鞭子。

哈基姆·内德里的侄子惊慌失措地缩在墙根。年轻人嘴里还塞着一块脏布，只能艰难地大口喘气。我靠近他，就好像那是一头极易受惊的动物。我解开他手腕上的约束，并向他伸出了一只手。他的手指碰到我时忍不住地颤抖。他刚一站稳脚跟，就放开了手。

他已经见识了我的责任之中暴力的一面，也是我最不愿意哈基姆看到的，但我却还是这么做了。曾经那个心软的女人已经燃尽了，只剩下一团冰冷的黑暗和灰烬而已。

“可是测试……”他的面颊还在发抖，却又是另一种忧惧。他开始逐渐意识到，今晚发生的事情绝对不是一场噩梦而已。“明天我要给技工们看什么？”

“你是跟着你叔叔学的吗？”

“是，所有事情他都会教我，但是设计——”

哈基姆的侄子知道自己的选择，要么是为我干活，要么是放弃一生的事业。我作为一个密探，不可能让他所掌握的知识落到任何其他家族手里。在他恐惧的眼神里，我看到他对这个充满牺牲的世界一无所知。我是嗜血的保护神，黑暗的救世主。在揭露残酷事实的这一刻，我就是他的灰夫人，一个人人敬畏的青钢影。

“明天你会做得更好的。”我说。

他无法组织语言，点点头，跌跌撞撞地走进了夜色。我只能祈祷他能在黎明之前下定决心。否则，没有一个地方可以让他躲过我的追捕。

我站在弟弟书房的阳台上向外看去。一阵冷风吹乱了屋檐下挂着的尖尾旗。整个城市在我眼前延伸开来。

书房的门开了，我能听到人们正在为迎接明天潮水一般涌来的学工们做着准备。在嘈杂的话语和细碎的脚步里，我也听到了往昔年岁正在徐徐展开。大多数记忆都已经无法分辨了，除了两个画面：一个从沙漠来的英俊男子，翩翩起舞，带走了我的心；也正是这个男人，我要求他把我的心取走。

在那两个时间的断片之间，我和哈基姆有多少次一起来过这里？吹动旌旗的微风，也曾穿过了他的发梢。“伟大的前景，”他的眼光流连过城市之中每一座发光的尖塔，还有低处祖安的建筑发出的微光。“多么精密的机器，所有部件都咬合在一起运转。”

我和他说，父亲告诉我，这是进化的前景，也是皮尔特沃夫的前景。但是，我警觉地说，一块不合规矩的齿轮就会威胁到一切，一个不愿履行职责的零件就能摧毁整台机器。

沿着地毯，传来了斯蒂万轮椅的吱嘎声。我的指尖倍加思念哈基姆的卷发触感，哪怕是口袋里那串细心打磨的玻璃念珠也好。但我只是盘紧了手中阿芙耶留下的鞭子。哈基姆迫切地想要把我拽出阴霾，却发现太迟了。我的工作，我对家族的责任，都是我如影随形、无法割舍的东西。

“卡蜜尔？”

我没说话，眼前这番脆弱的景象，还有更脆弱的回忆，都让我无法移开视线。发条装置发出轻响，斯蒂万来到了我的身后。

“你回来了，阿芙耶呢？”

我把她的鞭子扔到他大腿盖着的羊毛毯上。

“我知道了。”

“她的目的达到了。”我说。

“那是？”对于一个在轮椅上坐了这么久的人，我弟弟真是一位不错的舞蹈家。他扯开了鞭子。

“提醒我自己的目的。”我说

“你的目的？”斯蒂万最初的紧张变成了焦虑。他知道自己活不过今晚了。他被抓个正着，也没法逃跑，尤其是追他的人是我。他唯一的机会是在大限来临前让我尽可能地悲伤痛苦。羸弱的身体束缚着他，他的武器只有话语。

“你需要对我负责。就好比对父亲负责一样。”

责任。父亲。每一个词都比刀子割得还深。

“你的意义就是服侍我。”他低吼。

“不，我发誓服从的是这个家族。”誓言的内容深深地印在我脑海中，这也是所有密探的誓言。我毫不费力，也毫无悔恨地重复道：“家族为上，我将忠心服侍，不作伪，不藏私。为此誓言，我将全无保留，以灵、以身、以心。”

这也是我与哈基姆在最后一夜所说的话。我不能归属于他，因为我早已将自己献给了别的东西。

“密探的责任原本该是我来承担的。”斯蒂万的声音把我扯回现实。他紧紧抓住轮椅的扶手，甚至关节都发白了。“你也对我们的父亲发誓了，然而你做了什么？就因为你不够强大所以他死了。之后你又差点儿毁掉了这个家族。为的是什么？爱情？还是虚荣？那个时候你的责任跑哪去了？”

他的话语像鞭子一样抽在我脸上。蛛网一样的静脉，这种疫病，我放任它滋生得太久了。在他的疯狂之下，我对这个家族展现了多少善意呢？

“我剜出了自己的心，为了这个家族。也为了你，斯蒂万。我献出了自己的所有。这么多年了，你敢说你也做到了吗？”

斯蒂万像打湿了的烟花一样踌躇了。他不顾一切地想要爆发，但他心里明白，没有什么能让他燃烧了。

“父亲把它交给了你，但是我用尽了一生，只想向他证明我才是最合适的人选。”他的话语里满是嫌恶。他的怒火瞬间腾起，就像炼金药一样散播着毒气。“你可能把我看成是一个叛徒，但你要为此负责，姐姐。如果你是一个值得信任的决策者，我就不用插手了。”

是我让他变成了一头怪物。我忍受着他的毒计与恶念，全因为我不愿失去他。如果他不在了，那么就再也没有一个人会记得曾经的我是怎样的一个女人。如果我再坚定一些，早几年前我就已经终结这一切了。我虽然一点一点地凿掉了自己的所有，但从始自终，我都没有勇气切掉这块坏死的血肉，而我们的家族也总有一天会被他侵蚀殆尽。

“那天晚上，要不是你费尽心思提醒了我的责任，我就跟着哈基姆远走高飞了。”我说。

他来到我面前，血迹斑斑、遍体鳞伤，逼迫我直视自己的疏忽所带来的后果。就算多年以后我发现，他自导自演了那场袭击，我也已经释然了。在我面对抉择，却被情感笼罩的时候，我的弟弟伸手一推，终于让我下定决心把荣誉和感情彻底分开了。我知道，如果不是那样的话，我可能已经放弃了自己本来就应该承担的责任。正是他见不得人的计策，让我彻底披上了今天的这身行头。

我走过去，把手放在他肩上。透过昂贵的丝绸和羊皮纸般起皱的皮肤，我能摸到他已然衰老的骨头。我胸前的装置开始震动。斯蒂万抬头看着我，眼中的蔚蓝色变得愈发锐利，仿佛是破碎的玻璃片一样，倒映着我周身逐渐亮起的光芒。

“你从来都是我的责任，弟弟。”空气里的寒意渗进了我的声音。“斯蒂万，我再也不会辜负你了。”

我感觉到脖子背后的汗毛在充能的作用下竖了起来。我把手从他肩膀上挪开，抚摸着他的脸庞。曾经挂在他额头上那一绺孩子气的头发，很多年前就已经变得稀疏，最终消失不见了。我指尖跳跃的弧光裹住了斯蒂万。

整个过程并没有持续多久。萎缩的肌肉把他的心拖进了黑暗的角落，现在终于彻底握紧了他的胸口。他的眼睛闭上了，下巴无力地搭在我手里。

胸腔里的水晶渐渐平缓下来。我转过身去面向着城市。今晚的寒意会透进她金属的骨架里，但是明天，她又会继续前进，生机勃发——一直进化。

多么精密的机器啊。

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资料篇 ：青钢影，卡蜜尔

精确与否，就是屠宰和手术的区别。”

卡蜜尔是一位优雅的特工精英，也是一台精密的人形兵器。她游走于法律已然失效的边缘地带，小心地维护着皮尔特沃夫这台机器和其下的祖安，保证一切都能顺畅地运转。卡蜜尔真正的强项在于灵活的头脑和细致入微的观察力。在她看来，任何浮皮潦草的技术都是必须被禁绝的丑陋行径。她出身于礼仪繁复、衣食无忧的菲罗斯家族，长大之后成为了家族的首席密探，以她那手术刀一般的精准手段根绝那些秘而不宣的家族难题。她的心智也如同身下的刀刃一般锐利。为了追求极致，她对自己进行了大幅度的海克斯人体增强手术。这也让很多人不禁怀疑，她根本就是一台纯粹的机器，而不是一个女人。

卡蜜尔家族的大部分财富都源自一种珍稀的水晶。这种水晶来自远方一处峡谷里的某种生物。这就是最初的海克斯水晶，也被称作“原初水晶”，据说只在那些生来便蕴含魔力的生物体内存在。卡蜜尔的曾曾姑母埃莉西亚在当年的探索活动中失去了一条胳膊，差点儿还有自己的性命。她的牺牲被后人所铭记，由此也成为了某种预示。时至今日仍可从菲罗斯家族的格言中窥见这样的心理：为我家人，我愿奉献。

埃莉西亚·菲罗斯找到的生物，也就是壳人族，并非一种取之不尽的资源。所以卡蜜尔的家族必须想办法增殖他们已经找到的水晶。菲罗斯家在符文炼金和化工科技方面进行了一些隐秘的投资，最终制成了威力较小，但可供量产的合成海克斯水晶。这样的能量自然带来后果，合成水晶工业被很多人认为是祖安灰霾的主要成因。

在皮尔特沃夫闻名遐迩的蓝熏庄园，菲罗斯家是最富有的家族之一。罗德里和戈玛夫妇迎来了自己的第六个孩子卡蜜尔，夫妻两人之后也成为了家族的家主。但是，只有卡蜜尔和她的弟弟斯蒂万活到了成年。

作为家中幸存的长女，整个家族的精力都放在了她身上。卡蜜尔接受了最为优异的教育，她在很小的时候便被灌输了贵族的行事态度和深远的责任感。由于皮尔特沃夫吸引了大量瓦洛兰各地的精英人才，卡蜜尔从来没有缺过老师。所以，她能够流利地听说艾欧尼亚南部的芝云方言以及诺克萨斯的官话。与此同时，卡蜜尔在长辈的影响下也对瓦洛兰历史产生了兴趣。她在奥迪恩峡谷帮助父亲进行采掘工作时也学会了读写古恕瑞玛语。并且，卡蜜尔还是一个相当有成就的音乐家，她在演奏会上表演的大提琴堪称大师水准。

在皮尔特沃夫的权贵家庭里，各个家族的首席密探都是年轻的后辈中挑选的，他们就是家族的剑与盾。一经选中，他们就必须全身心地为了家族的利益服务，与家主一起不计任何代价地维护家族的长久繁盛。菲罗斯家由于太多秘密的关系，总是在这个位置的人选方面额外谨慎，也会投入令人咋舌的海量资源来保证自家的密探可以高人一等。卡蜜尔的弟弟，斯蒂万生来体弱，根本无法担此重任。她的父母——尤其是她父亲，在看到卡蜜尔取代了斯蒂万成为首席密探时感到了无比的骄傲。斯蒂万眼见姐姐获得了更多的教导和训练，心里的嫉妒开始不断滋长。卡蜜尔变得越来越善于战斗、潜行和审讯。她最喜欢的格斗技巧就是用来自尚赞的腿刃战斗；运用古典的问询技巧获取情报；还有就是从一座破旧的钟楼上用带钩的绳索练习速降——这套行头是从西部蟒行群岛来的。

卡蜜尔二十五岁那年，她和父亲被一伙接受过增强的歹徒袭击了。这帮人想在祖安城的黑h道之中飞黄腾达，而他们觉得菲罗斯家族的秘密有利可图。卡蜜尔和父亲都受了伤。虽然她最终恢复过来了，但父亲却撒手人寰。卡蜜尔的母亲无法承受这份足以颠覆家族的悲痛，不久也随他而去。家主的位子最终传给了斯蒂万。他年轻气盛，急功近利，一心想证明自己是家族的有力领袖，所以他加倍地投入资金进行人体海克斯科技增强的研究。

在一整年的哀悼之后，菲罗斯家张灯结彩，迎来了又一个进化日的面试大典。斯蒂万亲自选中了哈基姆·内德里作为家中的首席技工。这位前途无量的年轻人是来自恕瑞玛滨海小城卑尔居恩的晶体学家。

卡蜜尔一直内疚于自己没有保护好父亲，所以她要求哈基姆为她进行海克斯增强手术，打破作为人类所无法突破的极限。当哈基姆第一次遇见卡蜜尔时，他就已经倾心于她了。哈基姆下定决心，要将卡蜜尔带出父母双亡所留下的阴影。两人一同工作，还会在夜里分享着恕瑞玛沙漠上的民间故事，情谊也愈发地深厚。几个月亲密无间的工作，让卡蜜尔终于不得不承认自己的感情。随着手术日期临近，他们的关系也越来越难分难舍，因为两人都很清楚，手术完成就意味着他们的分别。哈基姆会转而进行家族的其他项目，卡蜜尔也会再次全身心地投入到密探的职责当中。除此之外，哈基姆更担心的是他在切除卡蜜尔的心脏时，有可能会切得太深而把她的人性也一起摧毁了。

卡蜜尔接受手术的前几天，哈基姆终于忍不住了。他向卡蜜尔求婚，并恳求她和自己一起私奔。他描绘了这样的一种未来——两人漫步在卑尔居恩阳光温柔的沙滩上；一起发掘古代恕瑞玛的遗迹；一同抚养他们的孩子长大……束缚卡蜜尔的家族责任将不复存在。有生以来头一次，卡蜜尔动摇了。

斯蒂万的家主地位很大程度上有赖于卡蜜尔的执行力。他听说了这桩秘密的求婚，旋即意识到自己的首席密探随时都有可能走人，他在家族中的权力也毛将焉附。斯蒂万设了一个计谋，用来提醒卡蜜尔不要忘了她曾在父亲面前许下的誓言。当他知道有一次卡蜜尔打算去见哈基姆时，安排了一场针对自己的袭击。虚弱的身体虽然让他难以一展宏图，但当斯蒂万血肉模糊遍体鳞伤地在姐姐面前挣扎时，无力保护父亲的无奈和痛苦的黑暗回忆全都浮上了卡蜜尔的心头。卡蜜尔没法对手上的血迹视而不见——当一个密探的注意力被分散时，这就是后果。

哈基姆苦苦哀求卡蜜尔，但她却无福消受。密探的责任世代传承，如果她时刻保持警戒，父亲的生命和弟弟的安全就都不会有闪失。卡蜜尔坚持要求手术，并最终断绝了与哈基姆的关系。

哈基姆仍然爱着卡蜜尔，他也很清楚除了自己之外没人能妥善地完成这场手术。为了不让自己的爱人死在手术台上，他答应了卡蜜尔的要求，亲手剜出了她的心脏。当他确定新的机械装置能够顺利地自行运作之后，哈基姆便离开了菲罗斯家。卡蜜尔醒来时，只看到她和哈基姆曾经一起工作过的实验室早已人去屋空。

卡蜜尔一心扑在了她的工作上，不断地强化自己的足刃、钩索和其他装置。每一次改进，突破的既是卡蜜尔的极限，也是技术的前沿。这让不少人都会怀疑，究竟这位小姐身上还剩下多少人类的部分。随着菲罗斯家族的财富和权势日益隆盛，卡蜜尔为斯蒂万所执行的任务也越来越黑暗、越来越血腥。

得益于海克斯科技的人工心脏，卡蜜尔青春永驻，身上丝毫不见岁月流逝的痕迹，而哈基姆·内德里也很快变成了遥远的回忆。然而时光对她的弟弟就没有这么宽容了。斯蒂万的身体变得更加虚弱，但他把家主的位子却攥得越来愈牢固。

最近的一次任务中，卡蜜尔撞破了一个天真的皮城女孩注定短命的婚约，然而接踵而来的一系列转折却揭示了斯蒂万的背叛。曾经赶走了哈基姆的那个谎言如今威胁到了卡蜜尔和整个家族的命运。她也终于看清了他的贪欲和诡计。这个十足自私的灵魂早已把整个家族的利益抛诸脑后。那一刻，她终于放下了自己对弟弟的最后一丝情感，完全掌控了菲罗斯家的权柄。

现在，卡蜜尔让自己最喜爱的曾侄女担任家主，自己在背后指示如何处理公开的事务。这让卡蜜尔能够继续进行那些更隐秘的活动，在暗中保护她的家族。卡蜜尔把自己看作是解决棘手问题的专家，所以她毫不介意身体上的改造和尖锐的风评。海克斯水晶的能量在她的血管中涌动，令她从不满足于安坐家中。与之相反，她的乐趣在于精心策划的间谍行动、一杯新泡的茶，还有在灰霾中长久的漫步。

与灰夫人喝杯茶

我最先听到的声音是尖锐的金属在石头上刮过的动静。我眼前一片昏花，仍然沉浸在朦胧的黑暗中，但意识深处却已经认出了这声音：这是刀刃划过潮湿的卵石。跟我的石匠在悬崖上做采石标记的锉响一模一样。我一下子紧张得牙根发颤。我努力地想挣脱手腕上的绳子，同时脑海里的迷雾渐渐散去，唯一剩下的念头越发地清晰起来：

我死定了。

我前方传来一声闷哼，还有沉重的木头嘎吱声。我眯眼看去，大概能看到一个魁梧的轮廓。我猜应该是戈登·安塞尔坐在对面。雇来的打手也就这样了。看样子，他也快醒了吧。

“好啊，你们都醒了。”一个女人的声音，从容淡定。“我正打算泡茶。”

我转向她，感觉自己半边脸又肿又疼，嘴角绷在一起。我试着活动了一下肿胀得下巴，嘴里却涌上一股铜锈味。我应该感谢老天自己还能呼吸。空气中全是化学物质的气味，仿佛一个深呼吸就能烧焦你的鼻毛。

这破运气。我还在祖安。

“你们谁能告诉我，码头上的爆炸是什么人的杰作？”女人继续说道。她背对着我们，跳动的蓝光映出她纤细的腰肢和一双非人般的长腿。她把一只玻璃壶放到化工喷灯近乎无形的火焰上，隐约传来了液体晃荡的水声。

“去揍小扒手啊，小姐。”安塞尔咕哝道。

安塞尔最大的本事就是把“糟糕”变成“完蛋”。

“格莱姆男爵的手下说话都挺有一套的。”

女人转过来面对我们：照亮她体形的原来不是台灯，而是她身体里发出的躁动光芒。“你会老老实实交代的，因为你的死活就靠这个了。”

“我没什么要说的。”安塞尔哼哼地说。

她欠了一下身，地上又发出了金属刮擦的声音。她在考虑先拿谁来开刀。但这种声音我却不知道是哪来的，直到她朝着安塞尔走过去时我才搞明白。她丝绒般的剪影离开了桌子的轮廓，髋部发出神秘的青光。我的视线沿着她柔弱的身形一路向下……却看到了一对双刀。她是一个非常高级的杂合体，与我在皮城或是祖安所见过的都不一样。

“安塞尔先生，不要侮辱了我的好意。有些人偏要，他们已经死了。”

“你觉得你那双腿能吓到我？”

女人站到了这个蠢货面前。我听到壶里的水开始翻滚。只一眨眼，一道银芒夹着蓝光闪过。捆住安塞尔双手的绳子掉在了地上。

我的保镖发出一串沙哑的大笑。“没砍着啊，亲爱的。”但我们的猎人看起来是在耐心地等待着。安塞尔往前凑了几寸，又青又紫的脸上抹出一个狂妄的傻笑。

“来舔我的——”

女人转了一圈。这一次，她腿上锋利的刀刃结结实实地扫过了安塞尔的脖子。

头颅滚到我眼前，玻璃壶发出欢快的哨声。安塞尔这个大嘴巴。现在可好，虽然他仍然大张着嘴，但好歹安静了。

我不停地安慰自己安塞尔已经死了，但他的一对眼珠子仍然惊恐地死盯住我。恐惧从我的头顶直达尾椎，几乎要把我的肠子都拱出来，但我最终说服了自己——反正最后都会淌到地上的。

“现在，图雷克先生，我们可以一起喝杯茶，你来跟我讲讲我想听的东西。”她不紧不慢地说。

女人在桌边坐下微笑。她往陶瓷茶杯里倒进沸水，飘起一缕蒸汽。她看向我，神情倨傲，同时满是遗憾，仿佛我是一个算数迟钝的小学生。我逃不开她的那种笑容。要人性命，看透一切——把我吓惨了。

“茶？”我几乎是哭着说出这个词。

“哎，孩子，喝茶的时间总是有的。”她说。

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皮城警长凯特琳

皮城警长，凯特琳

“要想成为最好的猎人，就要设想自己是猎物。”

坚决果断、老练机智的凯特琳是进步之城皮尔特沃夫的一名警长。她凶猛睿智，带着强烈的正义感，对法律绝对忠诚，一杆华丽的海科斯科技步枪不离身侧。她既是一名耐心的猎人，也是城中大小罪犯的灾星。

凯特琳出生在皮尔特沃夫一个有钱有势的海克斯技工之家。虽然她很快就领会了城市居民的社交礼节，但闲暇时光却更喜欢前往城市南部的荒野。她既能够融入皮尔特沃夫的上流社会，又能在森林的泥地里追踪野鹿的足迹，不过凯特琳年轻时大部分时间都是在皮尔特沃夫城门外度过的。她能够追踪天上飞翔的鸟儿，也能用她父亲的比尔吉沃特毛瑟枪一发子弹命中三百码开外的野兔，专打眼睛。

要说凯特琳最强的武器，倒是她的智慧和求知欲。她以父母为学习的榜样，而她的父母也潜移默化地教她明辨是非的道理。虽然家族的工程技巧让他们的生活富足殷实，但她的母亲却时时警告她，皮尔特沃夫充满了诱惑，镀金裹糖的花言巧语可能会令最仁慈的心也变得冷酷无情。凯特琳并没有将母亲的警告放在心上，因为皮尔特沃夫对她来说是一座无比美丽的城市。每当去过世界上其他地方，她都会更加珍惜故乡的秩序井然。

所有的一切，都在五年后的进化日那天被改变了。

凯特琳从一次郊外远足回到家，结果发现家里被洗劫一空。家里的仆人全都被杀，他的父母消失得无影无踪。凯特琳把家里安排妥当以后，立刻启程寻找自己的双亲。

在城市的街巷中寻找隐藏起来的猎物完全不同于在野外狩猎，不过，凯特琳依然一个接一个地找到了闯入她家的人。这些人全都不知道自己雇主的真实身份，只知道他们会使用首字母“c”作为身份代号。这个线索最后带凯特琳来到了一个秘密海克斯科技实验室，她的父母正被关在那里忍着死亡的痛苦被迫为敌对的集团工作。凯特琳救回了自己的父母，皮城守卫们也根据凯特琳提供的信息逮捕了策划绑架案的敌对家族首脑。她和父母回到了家，开始重建他们的生活，但凯特琳的内心发生了重大改变。

她亲眼看到皮尔特沃夫有可能会成为险恶之地，野心和贪欲几乎就像是走投无路的凶猛野兽。在她自己调查的过程中，凯特琳看穿了进步和科学的虚伪表象。她看到了无助的人们，看到了迷失的灵魂和孤单的个体。她还看到自己有能力帮助他们。虽然她深爱着父母，但凯特琳并不想继承家业，成为一名工匠，而是想在这繁华的大都市中另谋生路。她开始做起类似私家侦探的工作，利用她高超的狩猎技巧寻找失踪人口或者寻回被偷的财产。

在她二十一岁生日那天，凯特琳的父亲送给她一杆海克斯科技精工步枪作为礼物。这把武器堪称绝品，专用弹药提供更好的稳定性，比凯特琳拥有过的任何步枪都更精准。这杆枪还可以自由改装，发射许多种不同类型的弹药。从此之后，凯特琳只要外出办案就一定会带着它。

凯特琳对皮尔特沃夫的隐秘角落和秘密通道了如指掌，就像她小时候能对丛林小路熟记于心一样，因此她不仅靠这份工作赚取了体面的收入，而且还让她接触到了许多不同的阶层和社会群体。凯特琳的工作让她遭遇了许多离奇的事件，这也让她掌握了许多第一手资料，特别是关于未经验证的海克斯科技和离经叛道的炼金科技开发成果。在接下来的几年中，她很快就闯出了名声，人人都知道无论琐事还是奇闻，要想找人帮忙就去找凯特琳。

由于凯特琳接手了一起海克斯科技装置失窃案及其连带牵出的故意伤害案，外加一系列儿童绑架案，她与一位皮尔特沃夫守卫的探员合作调查。这位探员和她一样也偏好接手离奇的案件。尽管线索一天天地变得更加渺茫，凯特琳并没有放弃。她就像小狗追着骨头一样追查案件的线索，最后终于水落石出。凯特琳和那位守卫追查到了一名被自己的身体情况逼得丧失理智的炼金科研者，手下雇佣了一群逃出管控的精神病人。与这群疯子血战之后，凯特琳和那名守卫终于解救出了失踪的儿童。二人私下的庆功酒上，他邀请凯特琳在皮城守卫中担任警长。一开始，凯特琳拒绝了，但最后她意识到，有了皮城守卫的资源，她有可能会离那个神秘的“c”更进一步，这是她家庭遇袭案件中唯一的漏网之鱼。

凯特琳现在是皮尔特沃夫守卫力量中备受尊敬的长官，守护着进步之城的秩序——重点照顾那些胆敢挑战海克斯科技底线的狂热工匠。她最近找到一位来自祖安的新搭档，急躁鲁莽的蔚。这对不可思议的组合究竟是如何诞生的，又究竟为何能够如此高效，一直是街头巷尾热议的话题，更是她们的同事在酒过三巡后的谈资，甚至就连那些被他们送进牢房的嫌犯也感到十分好奇。

追逐的律动

日之门关闭以后，钟声已经过了三响，但皮尔特沃夫依然熙熙攘攘——给她造成了不小的麻烦。凯特琳沿着发条步行街急速奔跑，在午夜狂欢的人群之中疯狂穿梭，无暇欣赏街边装潢时髦的咖啡店和小酒馆。晚餐会所纷纷打烊，附近画匠游乐场里的戏院也正是散场的时刻，所以很快这条街就会非常拥挤。如果他们无法在几分钟内抓住德瓦基，就相当于已经让他溜了。

“看到他了吗？”穆汉在后面大叫。

“如果我看到了，他脑袋就已经开洞了。”

凯特琳肩上背着她的海克斯科技步枪，子弹已经上膛，随时可以开火，但她需要首先找到目标，手头这个德瓦基简直比泥鳅还滑。他已经劫了三个家族的工坊（目前发现的是三个），前后时间不到五周。凯特琳怀疑他与另外两起案件也有关。她的直觉告诉她这背后一定有什么更大的阴谋，所以她和穆汉一直都在盯着默里奇家族的工坊，果不其然，德瓦基现身了。不过他们发现他的时候距离很远，当时城市照明工人正在点亮街上的路灯，凯特琳透过街对面咖啡店的玻璃中的倒影认出了德瓦基。在目光接触的瞬间，德瓦基也认出了凯特琳，随后开始像受惊的码头耗子一样拔腿就跑。

凯特琳一个侧身滑铲，在路口处急停下来。头顶上路灯玻璃罩里的火苗发出温暖柔和的光，映出了周围行人吃惊的表情。她浅蓝色的眼睛在每个人身上来回扫视，寻找德瓦基的轮廓。

一个年轻人穿过街道向她走来，面色红润，神采飞扬，他向凯特琳招了招手。

“你是不是在追人？”他问。“一个带着大帽子的？”

“对，”凯特琳说。“你看见他了？他往哪儿走了？”

年轻人向左边指了指，说道，“往那边，跑的可快了。”

凯特琳顺着他的目光，看到了兴高采烈的戏院观众们从画匠游乐场的方向涌出来，中间还夹杂着饮料货摊小贩和搔首弄姿的站街女。穆汉终于追上来了，汗流浃背、上气不接下气。他弯着腰，双手扶着膝盖，蓝色的制服跑得歪歪扭扭，帽子也被刮到了脑袋后边。

“我就说他会躲进人群里。”他在喘息的的空隙插了一嘴。

凯特琳打量了一番面前这位热心的路人。他身上的衣服用的是上等布料，量身定做，肯定价格不菲，不过袖口和手肘却已经开线磨损。她的目光充满怀疑，这是上个季度的流行色，领口的款式也是一年以前的了。

是个有钱人，不过风头已经败了。

穆汉面向人潮涌来的方向说，“走了，凯特琳！再不走就跟丢了。”

凯特琳单膝蹲下，从另一个角度平视这条街道。鹅卵石路由于傍晚的细雨而变得湿滑，路面上全是脚印。从这个角度，她在鹅卵石表面找到了一串厚重的脚后跟的印记，只有快速奔跑的人才会留下这种脚印。不过脚印并没有向左走，而是指向了右边。

“德瓦基给了你多少钱让你胡说八道？”凯特琳问面前这位穿着过时的年轻人：“如果一块金海都不到你就亏大了。”

年轻人举起一只手，得意地说，“其实是五块。”话音刚落转头就跑，大笑着钻进了人堆。

“搞什么…？”穆汉话音未落，凯特琳就扭头跑向相反的路。她或许耽误了宝贵的几秒钟，不过她现在已经确切知道德瓦基的目的地了。她很快就将穆汉甩在身后，这位慢半拍的搭档是个美食家，每次地区总督送来妻子自制的点心慰问大家，他都是吃得最欢的一个。

凯特琳跑进了一条蜿蜒的小道，她选的路径都是厂房高墙中间很少有人走的狭窄小巷。她横穿过人流密集的大街，被她擦到的几个人纷纷发出不满的叫声。她逐渐接近皮尔特沃夫正中间的大峡谷，街道也逐渐变窄，不过她打赌自己对于皮尔特沃夫捷径的了解一定能够胜过德瓦基。经过十多个拐弯以后，她来到了一条沿着峡谷修建的蜿蜒起伏的鹅卵石路。当地人把这里叫做空投街，因为街的尽头坐落着轰鸣的海克斯压力运送机，会一直运作到深夜。此刻，运送机正蹲在阴影中。

铁架舱还没有打开，菱形的铁栅栏交叉紧闭。十五个祖安人全都酩酊大醉，聚在售票亭旁边。凯特琳要找的人不在其中。她侧身蹲下，将步枪的枪管靠在一个板条包装箱上，木板上印着米达尔达集团的商标——毫无疑问是赃物，不过现在没时间开箱了。

凯特琳用大拇指将步枪的主开关拨到竖直位置。后膛发出一声柔和的音符，她已经准备好进入射击姿态。她抽出枪托，紧紧抵住肩膀，脸颊贴在胡桃木的衬板上，睁着一只眼，透过水晶镜片观察。

她并没有等太久。

德瓦基掠过墙角，长长的大衣下摆在身后飞舞，高高的帽子让他的剪影独一无二。他似乎一点也不着急，显然是认为自己已经甩开追兵了。提着厚重的铜角皮箱的，是他的金属增强手爪。蔚曾经提过，那是他年轻的时候在祖安接受的某种秘密强化改造。

凯特琳瞄准了那个丑陋的机械义肢，扣动了扳机。一股炙热的橙色火焰从枪口喷出，德瓦基的手瞬间炸裂消失。他失声尖叫，倒在地上，帽子从头上翻落，皮箱也掉在地上。德瓦基抬头张望，眼中充满痛苦和惊恐。他看到了凯特琳，想要转身逃跑，但凯特琳早已料到。她用大拇指拨了一下后膛上的开关，再次扣下扳机。

这一次子弹击中了德瓦基的后背，随后炸开形成一张电击绳网。德瓦基背弓反张，失足跌倒，在地上不停地抽动。凯特琳关闭了步枪的电源，重新背到肩膀上，向地上的德瓦基走过去。电击绳网的效果正在减弱，但他一时半会依然无法站起来。凯特琳弯腰捡起他掉在地上的皮箱，然后一边摇头一边发出啧啧声。

“咋-咋…咋？”德瓦基一边抽搐着一边问道。

“咋知道你会来这？”凯特琳问。

德瓦基点点头，动作僵硬滑稽。

“你之前偷的东西全都没什么道理，但如果把所有东西都凑起来的话，你似乎是在收集各种零件，想要制造某个版本的维什拉海克斯乙烯火枪”

她在德瓦基旁边蹲下，一只手扶住他僵直的身体。

“我们都明白，那东西太危险，不合法，对不对？城里没人敢动那种明令禁止的海克斯，不过其他地方的人，可能是诺克萨斯？他们肯定很舍得花钱吧，我猜。唯一能把那种东西运出城的人，就是祖安那些不露头的走私贩。天色这么晚，这里是唯一一条还能去祖安的路。我一发现你不打算在皮城过夜，那么剩下要做的只不过是比你早一步赶到，守株待兔。所以咱俩要好好谈谈了，跟我说说你家主子是谁。”

德瓦基没有回答，凯特琳轻笑着抓住他的身子。

“帽子不错，”她说。

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皮城执法官蔚

皮城执法官，蔚

“你喜欢正中眉心还是正中下怀？等等，我有两个拳头，一样来一个吧！”

蔚曾经是祖安黑街上的破坏分子。她性格急躁、脾气火爆、凶神恶煞，对权威满心不屑。蔚从小到大都是孤身一人，所以练就了一身生存的本能，也培养了一种恶毒刻薄的幽默感。现在，蔚与皮尔特沃夫守卫一起合作，维护着皮城的安宁。靠着她手上的一副巨型海克斯科技拳套，无论是铜墙铁壁还是心理防线都不在话下。

蔚几乎没有什么儿时的回忆，能记得的片断也让她不堪回首。她跟着地下帮派混大，很快就学会了利用头脑和双拳生存下去。一副钢筋铁骨也同样关键，每个遇到过蔚的人都会见识到她用蛮力或者言辞摆平麻烦事的本领。当然，大多数时候还是前者。

蔚年轻时，身边的老人们对她的父母和她的出身一概不知。大多数人都猜测她的父母死于一次工业事故，可令人唏嘘的是，祖安的工业事故根本是家常便饭。有些老人说，自己依稀记得蔚来自“希望之屋”。那座破旧的孤儿院，就缩在祖安满是洞穴的悬崖岩壁之中。还曾有一个出名的地沟疯子打手在临终前说蔚是他捡回来的，当时她躺在一个双人摇篮中，被遗弃在一座炼金实验室的废墟里。最后，蔚放弃了任何追寻自己父母的打算。她开始懂了，有些事不知道比知道好。

蔚逐渐在这座地下城市的h帮中崭露头角，而关于她身世的传闻也开始层出不穷。粉色的乱发让蔚成为祖安的大街小巷中最容易辨认的身影；被愤怒的店主追赶着，奔跑穿过边境市场的闪光拱廊；或者大摇大摆地走在窄巷的缤纷集市上；又或是搭上海克斯压力运送机的顺风车前往皮尔特沃夫。只要有什么谋划中的抢劫或者酝酿中的骗局，就一定有蔚的一份。虽然她是出了名的爱惹事，不过她却严格遵照自己的准则：偷东西不能让人倾家荡产，伤人不能滥伤无辜。

随着一天天长大成熟，蔚组建了自己的帮派，孩童时的小打小闹终于变成了成人间的横冲直撞。她蛮横无理、暴虐乖戾，对拳头的热衷依然超出常人。虽然她总是能在争端中坚持到最后屹立不倒，但却经常鼻青脸肿、新伤不断。多年的帮派生涯让蔚结识了窄巷外围一家酒吧的老板，两人也成为了要好的朋友。酒吧老板成功地劝化了她那些可能导致自我毁灭的危险倾向，还巩固了蔚的行事准则，让她学会如何在战斗中进行自控，甚至还教会了她如何疏导心中难以平复的愠怒。

虽然酒吧老板一直在潜移默化地引导着蔚，但是她的帮派一直都在祖安翻江倒海，因为炼金男爵们也都睁一只眼闭一只眼。他们知道蔚和她的手下能够派上用场。蔚很快闯出了名号，收人钱财替人消灾，从来不会多问。虽然犯罪生涯是她生活的全部，但仁义道德却开始愈加频繁地拷问她的良心，因为她没法回避的是自己和其他帮派所造成的破坏。

压垮蔚的良心的最后一根稻草，是一次与其他帮派合作的抢劫行动，目标是一家最近挖到富晶矿脉的炼金科技采矿设施。蔚在酒吧里听到了矿工的聊天，得知了一批矿石的付款时间，于是开始酝酿劫走矿主的钱。她的计划需要更多人手才能执行，所以蔚不得不找来了坊木魔鬼帮一起行动。计划原本进展顺利，可没想到魔鬼帮的老大操纵一具炼金动力采矿魔像，用爆裂铁拳杀掉了矿主。他的小弟们则把矿工都赶进了矿洞，然后炸毁了出入口，最后还超载了采矿魔像的系统想要杀人灭口。这种草菅人命和肆意破坏的行为让蔚怒不可遏。好好的一次完美犯罪，却被这群疯子全毁了！

魔鬼帮拿上自己那份钱逃跑了，但矿工们全都被困在地下，很快就会窒息而死。蔚无法见死不救，于是迅速赶在魔像系统超载爆炸以前将它的动力拳套带在了自己手上。拳套的腕关节死死咬住了蔚的手臂，但她强忍着剧痛，硬是将出入口打通了一条路，将矿工们救了出来。

矿工们得救以后，蔚和她的手下拿着剩下的钱溜之大吉。第二天，蔚登门拜访了坊木魔鬼帮。动力拳套依然戴在她手上，她独自一人用拳头好好教训了整个帮派的人。时至今日，祖安的帮派之间依然流传着那一天的恐惧。这次矿洞抢劫彻底唤醒了蔚的良心。从那以后，她发誓只和自己信任的人合作。她收下了那幅爆裂铁拳，并将其优化改造，让她在使用的时候不那么灼热，而且可以打破任何看似坚不可摧的宝库，可以夺走重兵押运的钱财、科技、以及任何她想偷的东西。

在一段动乱时期，蔚从祖安城中消失了，当时祖安和皮尔特沃夫之间的关系极为紧张。帮派之中有传闻称蔚死在一次祖安城中心的大爆炸事故中，但也有人说她逃亡到了远方的岛屿。最后真相大白的时候人们全都瞠目结舌：老饿鬼疤被人一锅端了。这个帮派的连环谋杀案已经做到了皮尔特沃夫，最后引来了皮城警长——和她的新朋友，蔚。曾经的祖安帮派老大现在受雇于皮尔特沃夫守卫，而且她还进行了硬件升级。她将原来的炼金动力拳套换成了一副原型海克斯科技拳套。她似乎还变得更成熟了，就像是见证并经历了许多事情而后蜕变重生。祖安街巷中的那个先动手后动脑的蔚依然留着自己的影子，不过她现在已经成熟了一些，而且也看清了自己曾经的那条道路只有一个结局。

没人知道蔚和凯特琳的合作是怎么开始的，两人背后的秘密只有她们自己才知道。不过考虑到皮尔特沃夫最近出现的犯罪高峰，人们普遍猜测她们的联合是被第三个人促成的，那个来自祖安的青发小疯子。

审讯记录101

蔚一边忍着哈欠，一边穿过了皮城司法厅当中的镀金房间。日出还没到一个小时，这里还很安静。几个熟睡的醉鬼被关在拘留室里醒酒，听说还有几个炼金增强过的小流l氓被关押在戒备更森严的地下牢房里。她稍后再回来问话，看看他们在皮尔特沃夫搞些什么勾当。

她活动了一下肩膀，一整夜的值勤让她浑身无比酸痛僵硬。今天的夜班格外漫长，她的小臂被动力拳套夹得生疼。她一心想着回家脱下拳套，把手放进冰水里，或许再来上一两杯烈酒，最后蒙头睡上一觉。但传声管里的凯特琳不停地命令她抓紧时间立刻前往区部。蔚竖起一道剑眉，将信息扔在一边，歇了一小时，然后走出自己狭小凌乱的家，离开裁缝区，前去回应凯特琳的召集。

“喂，哈克诺，”她抵达牢房，向前台的文员打招呼。“什么事让凯特琳这么急？我正在做春c梦呢，里面有——”

“行了行了，打住吧，”哈克诺头也不抬地说道。高高的写字台上，他的手指正在逐行核对晚间押进来的犯人名单。“我没心情听你胡扯。”

“真的不想？”蔚笑着说，附身趴在他的桌子上，将一缕粉色的头发从眼前吹开。“这次有剧情的，什么都有。”

“真不想。”哈克诺眼睛看向别处，伸手递出名单。“凯特琳和穆汉昨晚押回来一个海克斯科技小偷。他一句话都不肯说，不过凯特琳觉得你可能有办法。”

蔚挑起一撇弯眉，扫了一眼名单。

“德瓦基？小朋友太淘气了，”她一边说，一边翻了一个白眼，五指合拢攥成一个拳。“是的，我以前认识德瓦基。我会让他开口的。”

哈克诺摇摇头说，“听好了蔚，我不想再去叫外科医生了。他在检察官面前要能说话，凯特琳要求的。”

“那她人呢？”蔚问。“见个面打个招呼都不想？”

“她追着一条线索去了码头，”哈克诺说。“她说她相信你能自己一个人处理好这桩事。你说对吗？”

“没错，”蔚一边说，一边煞有介事地走向牢房。“德瓦基在几号间？”

“六号。别忘了，他要能说话！”

蔚点点头说，“行，行。”

她走到六号间门口，打开了插栓。一般情况下都会有另一名守卫把守牢门，不过蔚不需要任何后援。她很早以前认识德瓦基，甚至在和坊木魔鬼帮闹僵之前还曾与德瓦基合作过几次。他是个扒手，不是打手。如果跟这样的瘦子见面还需要身后有人看门，蔚就该考虑换个工作了。

德瓦基坐在床上。说是床，其实就是一块草草切割过的大石头。他背靠着墙，紧紧抱着膝盖缩成一团。其中一条胳膊蜷缩在身侧，整只手掌齐根消失，手腕缠着绷带。他听到脚步声，抬起了头，瞬间目瞪口呆。

“蔚？”

“皮尔特沃夫的条子，”她一边说，一边像小姑娘一样行了个礼。虽然处境不妙，但德瓦基还是被她逗笑了。“你的手怎么了？”

“你们的混账警长开枪打的，”他说。“你的手又是怎么回事？”

“我升级了，”蔚一边说一边举起了她的海克斯科技拳套。她向德瓦基展示了拳套的各个角度，拳套发出着微弱的轰鸣声。“高度自定义，可根据需要调整出力强度。有了这对宝贝儿，我能打穿任何一堵墙。”

“嗯，黄道地库的事我听说了，”德瓦基泛起了一丝惬意的微笑，似乎正在和他聊天的是从前的那个蔚，窄巷里的蔚。他还没有完全明白，现在的蔚已经今非昔比。

德瓦齐举起那只没了手的胳膊：“我也要升级。这只手原本是布铜吉奥家最顶尖的义肢。你们警长有必要这么绝吗。”

“你可以给她开个罚单啊，”蔚说着，两步走近，将德瓦基提到了半空中。她回身把他摔向墙角，伴着骨关节的咯咯声，墙角腾起一股泥灰。

德瓦基瘫倒在地，惊恐地喘着粗气。“他们一直都在扮好人，突然就派你来了？什么情况？”

“派我来就说明跟你好好说话不起作用，小朋友，”蔚一边说，一边开始给拳套充能。“我会用这对宝贝儿在你身上好好地发泄一通。除非你肯回答我的问题。”

“喂，等一下！蔚，你要干嘛？”德瓦基颤抖地说，一边伸出剩下的那只手挡在面前，一边踉跄地想要站起来。

“我要拷问你，看不出来吗？”

“可是你还什么都没有问啊！”

蔚把脑袋歪到一边。“是哦，好像我应该先问问题。”

她伸手把德瓦基拎了起来让他站稳，捏住他肩膀的手指逐渐施压。

“说吧，偷走的海克斯科技要找谁销赃？”

德瓦基表情痛苦，但并没有回答。

“拜托，这点疼算什么，”蔚一边说，一边松开他已然淤青的肩膀。“你想不想见识一下，被我用正常力气捶过的脸是什么模样？”

“别！”德瓦基失声大喊道。

“那就回答我的问题。”

“我不敢。”

蔚用一根手指戳了戳自己的下巴，似乎是在思考要不要再打一拳。然后她笑了，这个表情给德瓦基带来的恐惧远远超过了铁拳本身。

“我们假设一下，如果窄巷里有一个说法，说这几年来你一直在出卖同伙，你说会不会很难看。”

“什么？”德瓦基又痛又怒，声音发颤地叫道。“我没有！”

“都说是假设啦，”蔚说，“不过底下的人我该认识的都认识。如果我放出话去说你是皮城守卫的污点证人，许多人都会信的吧？”

“如果那样我隔天就没命了。”德瓦基抗议道。

“你终于开窍了，”蔚说。“回答我的问题。我会跟他们说你一直抗拒从严。我甚至还会给你打个熊猫眼，让你看上去像是被严刑逼供的样子。”

德瓦基的肩膀沉了下来，他知道自己已经没有余地了。

“好吧，我会回答你的问题。”

“很好，”蔚说。“很大的进步呢。”

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发条魔灵，奥莉安娜

发条魔灵，奥莉安娜

“飞蛾破蛹而出之时，是否还保留着蠕虫的回忆？”

奥莉安娜浑身上下全部由发条和齿轮构成，本身就是一个科技的奇观，但她并非生来如此——她也曾是一个拥有血肉之躯的普通女孩。奥莉安娜出生在皮尔特沃夫，由于患上不治之症，日渐衰竭的五脏六腑被逐步替换成了精密的人造器官，最后彻底变为机械之躯。她最亲密的伙伴是她自己制作的球形机械体，为她提供保护和陪伴。奥莉安娜总是在思考内心的自我，探究外部的世界，寻找自己存在于世的最终归宿以及真正的意义。

奥莉安娜在皮尔特沃夫的富人区长大，从未遭遇过社会上的任何残酷和不公，而她无微不至的父亲，是大名鼎鼎的发明家科林·李维克。他的设计的物件精巧缜密，精雕细琢，即使是那些身体健全的人，也会安装他制作的发条动力增强装置。主顾们全都信誓旦旦地表示他的作品能带来不可思议的真实触感，就好像他将魔法融入了齿轮和零件之中，浑然天成。

年轻的奥莉安娜想要学会父亲的手艺，因此成了他的学徒，夜以继日地研习训练。她的父亲虽然天资聪慧，但却内向安静，全靠奥莉安娜与顾客进行沟通介绍。善于倾听而又和蔼可亲的她很快就成为了这个家庭作坊的门面。

虽然奥莉安娜的活动范围很少超出自己家的街区，不过她倒是经常会偷偷跑到戏院里，观赏舞蹈演员们用旋转、跳跃所演绎的诗和远方。她在那里看到了波澜壮阔的史诗冒险：一位年老的法师在沙漠中寻找轶失百年的咒语；一位美丽的女士在一座魔法丛林中将自己伪装成了一块石头；一名虔诚的朝圣者为了寻求重生而去攀登一座险恶的巨峰……还有更多更多的故事传说，远渡重洋前来，震撼着她的想象。

戏里的故事传说让奥莉安娜如痴如醉，她梦想着有一天能够亲自造访那些遥远的地方。她会坐在戏院的前排包厢，仔细观察舞蹈的每一个细节动作，然后回到父亲的工坊中制作人形玩偶，重现戏中的舞蹈。

那是原本平静的一天，奥莉安娜为一位老妇人安装了机械义手，这位病患随口提到了祖安最近发生的一起惨烈的事故。祖安是皮尔特沃夫正下方的地下都市，最近发生了一次爆炸事故，释放出了大量的剧毒气体，污染了附近的街道。如果吸入毒气以后得不到及时救治，人体内的各个器官就会被腐蚀，最后缓慢又痛苦地死去。所有受到感染的人全都被集中到了祖安中心的医疗营地。

奥莉安娜认为她和父亲的技艺能够帮助那些深受毒害的人，所以她恳请父亲下到祖安帮助那些受害者。科林知道，暴露于这种毒雾之中实在是太危险了，因此他禁止自己的女儿前往。但奥莉安娜并没有被轻易说服，天还没亮，她就偷偷跑出了家，带了尽可能多的呼吸器，自己也佩戴了一副保护面罩，然后乘坐海克斯压力升降机潜入了地下深处的祖安。

奥莉安娜被眼前的残破场面震惊了，爆炸发生的街道上到处都是残垣断壁，街上的行人笼罩在浓密的剧毒烟雾中，脸上最多只用一块油渍斑驳的破布遮盖。她这一生中从未见到过如此痛苦的场面。奥莉安娜加入了一组志愿者的行列，照料那些受到毒雾影响最深的人。她每天晚上都回到这里帮忙，修理损坏的呼吸设备，为病患安装气管过滤器，让他们可以在毒雾中正常呼吸。

奥莉安娜把所有呼吸器全都分发完毕之后，却又看到了一个幼童正在痛苦地喘着粗气。奥莉安娜想都没想，立刻把自己的过滤面罩摘了下来给那名幼童戴上，自己只用一块手帕遮脸。没过几天，奥莉安娜就病倒了，即使是家中的洁净空气也让她呼吸困难。她的肺部已经被腐蚀，每一次呼吸都是一次煎熬，她自己也无法逃脱毁灭的命运。

看着自己的女儿病入膏肓，科林将全部心血都投入到了他此生最伟大的项目中：用机械自动化替代品取代女儿逐渐销蚀的肺脏。科林动用了最先进的生物机械过滤材料，这些都是为那些出价最高的顾客预留的上品。经过数周夜以继日的开发，一件精美的机械发条作品诞生了，科林把它安放到了奥莉安娜的胸腔中。为了防止奥莉安娜再次将自己暴露于危险之中，科林为她的肺安装了一个特殊的驱动装置，只有他才能为奥莉安娜拧紧发条。人工机械肺运转正常，很快，奥莉安娜就可以回到店里继续帮忙了。

可惜的是，奥莉安娜的好运并没有持续太久。健康的生活只过了几个月，凋零和萎缩还是蔓延到了其他脏器，她的身体每况愈下。奥莉安娜和她的父亲一起没日没夜地开发各种人体器官的机械发条替代品，每当她身体里某个部位衰竭枯萎，就会被替换成机械装置。

奥莉安娜正常的人体结构已经被彻底改变，因此她开始怀疑起自己的身份。时间越久，她体内的齿轮和轴承就越多。她依然保留了大部分作为人类的记忆，但她的感觉却与记忆中的自己产生了奇怪的距离。她的父亲也注意到了这种改变，奥莉安娜有时会听到他在深夜啜泣。她的父亲为了让她开心起来，经常带她去戏院看戏。但奥莉安娜总是看到一半就起身离场，说她已经对这出戏的一切都了如指掌。眼看着女儿原有的个性逐渐丧失，科林试图帮助奥莉安娜回忆起曾经的记忆和动作习惯。每当她的行为与以前的习惯偏离太远，他就会提醒纠正。奥莉安娜遵照了他的指导，不过却越来越反感他的干涉，因为她只想单纯做她自己。

不到一年的光景，奥莉安娜已经完全变成了机械之躯，只有她的心，奇迹般地躲过了毒物的污染。

在奥莉安娜每况愈下的这段时间里，科林唯一关心的就是他的女儿，冷落了许多富有的客户，也丧失了来自这些客户的光顾和消费。没有了经济来源，奥莉安娜和科林不得不变卖家产，搬到了地下城市祖安居住。他们在峡谷半腰的位置开了一家店，下面就是一个炼金科技实验室，很快他们就找到了生意：改造呼吸设备，过滤臭名远扬的祖安灰霾。

奥莉安娜制作机械发条器材的技艺比以往更加精湛了，因为她的双手不再会因为精密的操作而感到疲劳，她的机械思维也不需要睡眠休息。她不需要任何测量设备，只要看一眼就能立刻推算出准确的长宽高尺寸，几秒钟之内就能完成原本需要数小时的复杂计算。奥莉安娜还学会了保养自己的身体，滴加润滑油、换掉旧零件、修理卡死的发条齿轮等。不过当她失去力气的时候，依然需要靠父亲给她拧紧发条。

她体内的轮盘和齿轮永不停歇地运转着，但奥莉安娜却经常感到失落，因为时间似乎永远都停在了这一刻——至少是她的时间。斗转星移，她父亲的额头又多了几道皱纹，几缕银丝爬上了双鬓，但奥莉安娜的齿轮却一如既往地运转着，她自己也感觉不到任何改变。她不禁想到，自己的生命是否会永远这样一成不变地继续下去，同时也为自己永远无法体验的那些事物而感到失落。

因为大多数祖安人都已经习惯了呼吸炼金废气污染的空气，所以人们只会偶尔前去科林的工坊，他们的经营开始变得惨淡。屋漏偏逢连夜雨，自从他们搬到祖安以后，科林就开始出现剧烈胸痛的症状，必须经常卧床休息。

一天，奥莉安娜遇到了一个地沟顽童，在他们的店铺门口晃来晃去，于是她就花了一下午的时间为他制作了一个机械人偶。上紧发条以后，这支小小的发条先生可以轻抚帽沿鞠躬致敬。小男孩高兴极了。奥莉安娜发觉，祖安的生活缺少的正是这种喜悦，所以设计了许多精致的人偶。在一个单纯注重实用性的地方，她制作出的精美工艺品给许多祖安人带去了微笑。人偶供不应求，科林工坊的名气大增。终于，他们又可以买得起更加昂贵的材料，甚至是稀有的海克斯科技水晶。

树大招风，慕名而来的并不都是是客人。派特罗克·格莱姆是一位穷凶极恶的炼金男爵，他雇佣的混混某天突然拜访，强行向科林提供保护，免遭盗窃、敲诈和破坏，不过需要上缴保护费。科林回绝了他们，认为面对不法行为应该挺身反抗而不是逆来顺受。但就在当晚，科林的商店遭到了洗劫，所有钱财一扫而光。于是奥莉安娜花费了一个月的时间，制作了一个看家护院的工具：一个黄铜打造的球体，可以放出能量波对目标造成巨大痛苦。科林发现这个球体会自动协助奥莉安娜工作，似乎他们之间存在着某种看不见的连接。

科林的健康状况继续恶化，奥莉安娜不得不购买昂贵的滋补品缓解他的痛苦。她尽最大努力照料病榻上的父亲，但最后一位祖安的外科医生给出了结论，炼金废气已经侵入了科林的血液，毒害了心脏。

虽然科林和奥莉安娜在生物机械发条物品方面的技术非常先进，但他们一直都无法设计出足以替代人类心脏的复杂零件。她自己的性命之所以能够延续，也都多亏她的心脏始终抵挡着病魔的入侵。然而她的心脏也是她与过去的自己最牢固的连接，让她在时间的洪流中驻足不前。

奥莉安娜知道她的父亲深爱着曾经的女儿，但她觉得自己已经不再是那个女孩了。或许将这颗心还给父亲，能让他女儿的记忆永远保存下去，因为她自己已经开始忘却那份记忆了。如果她能够为她自己制造一颗海克斯科技动力的机械心脏，那么她的机械肺也就不再需要上发条了。或许这样一来，她的时间也就可以正常流动了。

奥莉安娜喂她的父亲服下了安眠药，用他们最近购入的海克斯科技水晶制作了新的机械心脏。水晶中蕴含的不断再生的能源驱动着机械心脏的精密结构，这远远超出了她和父亲此前制作过的任何机械。在铜球的帮助下，她摘除了自己后背的发条钥匙，将新的心脏安装进去。她知道，这颗海克斯科技驱动的心脏永远都不再需要依靠其他人的协助。然后她切开了科林的胸腔，将父亲衰竭的心脏替换成了奥莉安娜最后残存于世的东西，这颗心脏属于曾经那个父亲熟悉而且宠爱的奥莉安娜。

奥莉安娜一整夜都在聆听父亲安稳的心跳，黎明时分，她离开了，这对于父女二人都是一种解脱。虽然她依然爱着父亲，但她更想要看尽这个世界。她成为了一个全新的人，一个发条魔灵，现在她已经是彻底的机械之躯，她已经获得了自由。

科林醒来后发现自己的工坊里摆满了上百个机械人偶：有的能够表演走钢丝，有的能演唱民谣小调，有的甚至能玩小球杂耍。如此豪华的商品储备足以让科林立刻返回皮尔特沃夫东山再起。不过有一个人偶，他发誓永远不会出售：一个金色的舞娘，身上没有发条插孔，但却永不停歇地旋转起舞。

非拉姆

奥莉安娜走过露天广场，静夜的集市上空无一人。非斯特里先生的奇幻集市每年只有两次会向祖安的市民敞开大门，奥莉安娜不想错过那壮观的奇景。她一直等到所有人都离开，欢声笑语和音乐伴奏全都渐渐消失。只有附近炼金街区的蒸汽管道不时发出低沉的声响，打破这里的寂静。地面上铺着碎石，散落着色彩斑斓的飘带和鲜艳的气球，中间还夹杂着褶皱的糕点包装纸。

奥莉安娜的机械球漂浮在她身旁，跟着她一起经过一个铺满玫瑰的摊位。看板上说，里面的七种花香分别对应一周七天的味道。她路过了一只玩具猴子，手里拿着一对铜钹。旁边还有一个装满了糖渍苹果的推车。这些原产自祖安的休闲品并不能引起奥莉安娜的兴趣，她的眼光完全被广场尽头角落里的那个玻璃橱柜攫获了。

一抹金属的光泽在月光里闪过她的眼帘。这光泽来自玻璃橱柜里面的机械男孩。奥莉安娜从未见过像他一样的东西，好奇地靠近他。他身穿着深蓝色的西服，像夜空一样深邃，头上戴着一顶丝绸帽子。皮肤是一层精美的陶瓷，内部是复杂而又优雅的齿轮机构。他的眼睛里闪烁着细腻的银光。随着奥莉安娜的接近，他的嘴唇变成了微笑的形状。

“你能保守秘密吗？”男孩说道。他的声音让奥莉安娜想起了悠扬的钟声。

“你好，”她说。“当然可以。”

“咱们交换一下怎么样。我的秘密，交换你的名字。”

“很公平嘛。我叫奥莉安娜。”

“奥-伊-啊安-啊，”他重复了一边。“多么柔美呀。”

奥莉安娜真心觉得自己看到他的陶瓷脸颊在微微泛红。

“轮到我了。我的名字叫非拉姆。我的秘密就是，我害怕外面的世界，但我又很想去看远方的海滩和山脉。”

“所以你要一直躲在玻璃橱柜里吗？”她问。“因为你害怕？”

“在这里，世界会来看我，”非拉姆说。“躲在玻璃房中，我是安全的。我的身体很脆弱，你看。”他指了指自己发际线上的一道裂缝。“看到了吗，我正在衰老。”非拉姆的嘴变成了无奈的笑容。

奥莉安娜笑着耸了耸肩，这是她最近学会的新动作。不过她不太确定自己做得到不到位。

“噢！你还没看过我变戏法呢，”非拉姆一边说，一边把手伸进了袖子里，亮出了一束雏菊。

“哒-哒！”他高声说道。“接下来…”

非拉姆摘下帽子，微微点头。好几只机械鸽子从帽子里飞出来。他双手击掌，一瞬间整个玻璃橱柜全都充满了浓密的红色烟雾。几秒钟以后，烟雾散去，鸽子也不见了。

奥莉安娜高兴地鼓起掌。身边的铜球兴奋地打转。

“太精彩了！”她大声说。“就像魔法一样。”

“这还不是我最好的一次表演。袖子弄乱了一点。”他一边活动双手，一边略带歉意地说。“不过我擅长的就是这种小惊喜。就像你能在这么大的城市中找到我一样。只有你，没有别人。”

“你向我眨眼了。”奥莉安娜问道。“为什么？”

“我们是双玉合一的灵魂，你和我。你一定早就知道了吧，”非拉姆说。“所以你才找到了我，不是么？”他的双脚在地面上蹭来蹭去，奥莉安娜对他精细的动作赞叹不已。

“只是因为我从没见过像你一样的，”她说。

“我是独一无二的，不是吗？你也是，”非拉姆一边说，一边指了指她的机械身躯，再次对她微笑。

奥莉安娜回应了一个微笑。非拉姆附身贴近了玻璃橱窗。

“你的笑容真是——”

“太假了吗？”她说。“是的，我依然还在努力学习一些表情。”

“…太美了，”非拉姆说。

“呃，现在轮到你让我脸红了。”

奥利安娜的铜球漂浮在她的左侧，轻轻推了一下她的肩膀。

“等一下，”她对铜球说道。她从附近的摊位上拿起了一只机械猴子，上紧了发条。它开始在地面上急促地向前迈步，眼睛里还发出了红色的光亮，每走三步，就拍一下手中的铜钹，越走越慢，最后停了下来。

“你和他不一样，对吗，非拉姆？你不只是齿轮和发条的作用。”她说。“你有思想，你有意识。”

“或许我是由齿轮和轴承组成，但我有梦想，和其他人一样。”

“我知道你梦想着离开这里。你在橱柜里一定很寂寞吧。跟我走吧。我们现在就可以离开，一起走。”奥利安娜说。

“离开？”非拉姆的表情低落了下来。“恐怕我不明白你在说什么。”

“你一定听到过祖安不休不眠的喧嚣，也应该听说过皮尔特沃夫的奇景吧？”奥莉安娜问到。

非拉姆扬起了头。

“我最喜欢的就是在日落时坐上尖啸升降梯，追上最后一缕金色的阳光，”奥利安娜说，“站在最高处，你能看到拦海闸门外面的整个海港，还有波光粼粼的无尽大海。在上面，你可以想象远方土地的味道。”

奥利安娜的铜球在空中旋转着嗡嗡作响，再次推了一下她的肩膀。

“我觉得现在这个时间正好，”她说。“非拉姆，你愿意去看这个世界吗？我们可以一起离开，就现在。我能保护你。”

“我想不到还有什么比这更棒的了。”他说。

奥莉安娜绕着玻璃橱柜转了一圈，寻找可以打开地方。橱柜基座上有一把挂锁，锁住了一扇小门。她举起拳头砸向挂锁，一下就将锁打开了。

一个守夜人走了过来。

“喂！住手！”

奥莉安娜一个眼神，铜球就冲向了那名守夜人，撞到他的头盔上，发出金属碰撞的声音，然后悬浮在空中等待下一个指令。奥莉安娜点点头，球体放出了闪光的能量波。守夜人被能量击中，举起了警棍砸向铜球，铜球在空中转了一圈，随后又回到了她身旁。

第二名守夜人跑向奥莉安娜。她想要把非拉姆拖出来，但他的椅子却卡在了门口。

“非拉姆！能不能再变个戏法？”

铜球发出高能的噪音，环绕在第一个守夜人身边。他的金属头盔向外冒着火星。

“戏法？”非拉姆把手伸进袖子里，变出了鲜花。奥莉安娜不得不躲开守夜人的追击。

“不是这个，另一个！”

非拉姆收起了花束。

“最后一个戏法，”她说。“快！”

机械男孩再次从袖子里变出了花束。

奥莉安娜迎着守夜人跑去，她张开了金属的裙摆，伸出了锋利的刀刃，守夜人后撤了一步，举起了警棍。

“离他远点，不许动！”守夜人说。“你这是在破坏我们的财产！”

“在这里，世界会来看我。”非拉姆说。

他摘下了帽子，然后鸽子飞了出来。守夜人的警棍瞄准了奥莉安娜的头，就在她急忙躲避的同时，非拉姆拍了一下手。警棍打碎了橱柜的玻璃，红色的烟雾从里面倾泻而出，什么都看不清了。

第一个守夜人愤怒地用警棍反击铜球的电弧，每一次击打都用尽全力。铜球也毫不留情，用最后一下能量爆震击中了他的头盔，守夜人倒下了，丧失了意识。随后铜球又向第二名守夜人放出了高压脉冲，让他动弹不得。

奥莉安娜走进了烟雾缭绕的橱柜。她把机械男孩从椅子上举了起来，但他的双腿却软趴趴地无法站立。

“非拉姆！非拉姆，我们必须离开这。”

“离开？恐怕我不明白你在说什么。”

“非拉姆，站起来，我们一起走，”奥莉安娜神情低落地说。“求你了。”

“噢！你还没看过我变戏法呢。”他从袖子里掏出了一束花。

奥莉安娜没有理会非拉姆摘下帽子的动作，拖着他向外走。橱柜外面，她的铜球已经将第二名守夜人逼到角落，他伴着一声闷响跌倒在地。

“这还不是我最好的一次表演。袖子弄乱了一点。”非拉姆说。

“你不是…你说的话…在重复？”奥利安娜说。他的头以奇怪的角度向后仰去，奥莉安娜不得不将他扶正。

“我的秘密就是我害怕外面的世界。”他说。

奥莉安娜看到了他外壳内层镶嵌的字样。

非斯特里先生的奇幻集市

好朋友非拉姆

他只不过是一具简单的机械体，哗众取宠的小玩意。

“我曾经多么确信你有自己的思想，自己的意识。和我一样，”她说。

非拉姆的眼睛闪着细腻的银光。“我是独一无二的，不是吗？”他的双脚机械地蹭来蹭去，虽然脚下没有地面。“你也是。”

铜球回到了奥莉安娜旁边，缓慢地旋转。

“我们该走了，”她低声说到。她把椅子扶起来放在玻璃橱柜外面，然后把非拉姆放回椅子里。“保重。”

“我擅长的就是这种小惊喜，”他说。“就像你能找到我一样。”

“再见，非拉姆，”奥莉安娜轻声说道。两个守夜人昏迷着躺在地上。铜球飘在她身旁和她一起离开了。

她一路上一直没有回头，直到走出了广场高高的大门外。她转身的同时，似乎看到了远处一抹金属的光泽在向她眨眼。

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探险家伊泽瑞尔

探险家，伊泽瑞尔

“珍宝秘藏？夺命诅咒？有去无回？算我一个！”

伊泽瑞尔是一位自信十足的探险家，处理麻烦的本事令人啧啧称奇，寻求冒险的足迹遍布符文之地。他常伴于身的法宝，是一只出土自恕瑞玛古墓的魔法护手。他每日热衷的活动，是挑衅命运的安排，专门探索神秘莫测、九死一生的险境，只为揭开世界上最为隐秘的未解之谜。

伊泽瑞尔的父母是一对有名的商人，他们的业务经常需要前往危险偏僻的地方，每到这种时候，伊泽瑞尔就会被留在皮尔特沃夫，寄养他的舅舅莱米尔教授那里。这位教授并不喜欢管教这个不守规矩的孩子，所以为了减轻自己的负担，给他安排了许多位最严厉的家庭教师，传授他科技魔法、海克斯机械、考古历史等等知识。伊泽瑞尔在学习理解方面有着与生俱来的天赋，这些繁重的课业对他来说都是在浪费时间。他几乎不需要任何复习准备就能轻易通过考评，让他的舅舅大为光火。

伊泽瑞尔总是无法按捺自己的探索欲和好奇心，他最开心的事就是避开管制人员四处游荡，发现秘密的地点。天赋异禀的空间感知力让他可以轻易地辨清方向，游走在大学地下通道和房檐屋顶组成的迷宫中，找到了许多秘密仓库，看尽了各种奇珍异宝。伊泽瑞尔还用大学教授们的办公室门练习开锁的技巧，帮他们整理房间——单纯是因为他觉得好玩。

他的父母会定期回来，贩卖他们从远方获取的各种奇特物件。伊泽瑞尔的父亲不断地追寻着更加稀有、更加神奇的宝物商品，为此他决定前去探索一座失落的古墓，古墓的主人是一位古代恕瑞玛法师，耐祖克。传说中他的头上顶着一对扭曲的犄角，传说中他的墓里藏着一枚魔法宝石，能够让佩戴者瞬间转移位置。伊泽瑞尔的父亲开玩笑说，如果找到了这件无价之宝，他就可以每天回家吃晚饭了。

伊泽瑞尔非常想和父母一起踏上冒险旅程，但他们却说旅途凶险如同家常便饭。随着小男孩一天天长大，他父母离开家的时间也越来越长。直到有一年，他们离开之后就再也没有回来。

莱米尔教授听说这对夫妇冒险进入了恕瑞玛的遗迹，后来再也没有出现。他告诉伊泽瑞尔，他的父母很可能已经遭遇不幸，但伊泽瑞尔却坚信他的家人还活着，而且正在想方设法回到他身边。他经常会尽量拖延晚饭的时间，希望他的父母能够带着耐祖克的魔石突然出现。

伊泽瑞尔瞒着所有人下定决心，他要找到自己的父母，或者至少要查清他们的遭遇。他唯一的线索就是父亲最后的目的地：失落的耐祖克陵墓。

在随后的几年里，皮尔特沃夫成为了伊泽瑞尔的游乐场，没有任何工坊或者实验室能够把他锁在门外。他曾花费数周的时间从大学里收集物资：星图、符文记号译本、古代恕瑞玛殡葬习俗研究，还有一副护目镜。他给舅舅留下了告别的字条，偷偷登上了一艘货船，目的地为恕瑞玛的港口城市纳施拉美。

在航行途中，货船的膳务官发现了偷渡的伊泽瑞尔。船长威胁要把他扔到海里。他一边站在船舷外侧木板上保持平衡，一边告诉船长他原本也打算弃船逃生，因为在海上漂流的幸存几率要高于在船上等死。他拿出了星图，向他们讲解，这艘船正在航向一片暗礁浅滩，那里是无数船只粉身碎骨的坟墓。于是伊泽瑞尔当场被任命为首席领航员，而原本的那位酒鬼领航员则代替伊泽瑞尔被扔下了船。

货船靠岸纳施拉美以后，伊泽瑞尔立刻开始寻找耐祖克之墓。他花费数月的时间探索那些尘封了数百年的废墟石窟和失落神庙。他在远古的墓穴间绘制出完整的地图，从密室的恐怖守卫手下惊险逃生……他品味着无拘无束的自由。每向前迈进一步，伊泽瑞尔都想象着自己在追寻父母的足迹，距离查清他们的失踪之谜又接近了一步。

在一位驾崩已久的古代皇帝墓室中，伊泽瑞尔注意到地板上的马赛克石板出奇地平整，似乎是最近才被铺上的。他忙不迭地凿开了砖块的一角，藏在下面的早已褪去鲜艳色彩的画像展露出来。

伊泽瑞尔将砖块逐一掀开，难以抑制兴奋之情。他眼前展现出一幅壁画，上面的人头上长着耐祖克标志性的扭曲犄角。伊泽瑞尔绑紧了一根绳子，继续深入，在漆黑一片的古墓中摸索前进的路，呼吸越来越困难。当他再次出现在光亮之中的时候，他的手臂上多了一只沉重的青铜护手，中间镶嵌着一颗湛蓝的宝石护符。

伊泽瑞尔爬出古墓的同时，周围的墙壁开始在剧烈的震动下坍塌。虽然他已经看不见出去的路，但他能在脑海中想象到自己已经站在了正上方的墓穴入口处。他感到护手在聚集能量，随着宝石护符一阵闪光，他发现自己立刻传送到了刚刚自己脑海中所想的位置。

这枚护符的水晶核心内蕴藏着强大的能量，事实证明它是完美的逃脱工具。伊泽瑞尔还发现这只护手能够放出魔法光弹，换来这一课的代价是他不小心摧毁了一座石桥的桥墩。凭借着这只护手，他曾摆脱过一支游民小队的追赶，因为他们坚信他是一位飞升者的化身降世；他曾经历过一场沙漠风暴并奇迹般地活了下来，当时他已经被埋在厚重的沙子下面；他还曾遭遇了一群凶猛的艾克塞，最后把它们打得连渣都不剩。

这枚宝物也并不是没有任何限制，它需要花很长时间才能重新充满能量，而且传送的距离非常短。更不幸的是，伊泽瑞尔现在更加忐忑不安，如果他的父母还活着，他现在就不可能找得到这只护手。但是他有所不知，其实这只护手还有另一只一模一样的孪生宝物，几年前从同一座墓穴中出土。伊泽瑞尔发誓要追寻他父母的生活轨迹，探索世界，追寻未知的精彩冒险。

有了魔法护手傍身，伊泽瑞尔更加肆无忌惮地挑战危险的境地，经常虎口脱险、绝处逢生。他无所畏惧地寻找符文之地上最紧张刺激，同时也最危险凶恶的偏僻地点，一直以来都仰仗着用不完的好运。他也大胆地相信，好运永远都会伴他完成自己的下一次冒险。

乌罗亚的魔药

在闷热潮湿的雨林中穿行数小时以后，这座地下墓穴的凉爽空气简直是甜美的赐福。当然，每个转角都可能潜藏着死亡的威胁，但同样也可能潜藏了注定的荣光。

我穿过了一道石头拱门，尘埃像鬼影一样飘浮扬起，勾勒出一条走廊，石壁上刻着圆润的纹样。传闻称这座古墓是密不透风、无懈可击、必死无疑的不归之路。目前为止没有任何探险者活着出来过，但话说回来，他们又不是我。

现在我已经在地下迷宫隧道之中摸索了好几英里，探明并且避开了几处尖刺陷阱，匍匐躲过了巨型刀斧钟摆，还周旋制服了充满敌意的深渊毒蛇。算是个观光圣地，但我可不想在这长住。

石壁上有许多冷漠的眼睛不怀好意地瞄着我。好吧，换做是我的话也会这样。我估计它们上次见到如此惊世骇俗的美男子，还是上一次符文战争的时候吧。

在墓室中间，一件玲珑剔透的水晶瓶正静静地躺在基座上，瓶中荡漾着微光的液体，在棚顶反射出一道小巧的彩虹。这就是我此行的目的。伟大壮丽的冒险故事会被许多人当成是痴人说梦，而一件珍宝实物则是无法否认的真凭实据。只要能请回传说记载中的珍宝，就能确凿地证明你征服了陵墓地宫中的绝世挑战。

乌罗亚的魔药是许多人梦寐以求的珍宝，有许多歪门邪教认为它能够赐予他们不朽的神力，也有一些没落的王朝后裔认为它是****的关键，甚至还有虔诚的朝圣者希望它能带来超乎想象的智慧启迪。别看这一小瓶药水还不够一茶勺的分量，但它被寄予的期待可真是车载斗量。

我知道按照设计常理，只要我将基座上的瓶子拿走就会触发机关。这种建筑设施的本质功能一直如此。我活动了一下手指，手套上的宝石闪烁着令人放心的湛蓝亮光。现在要上演真正的好戏了。

我慢慢走向前，脚下的石板发出一阵颤动，我立刻回撤，避免触发机关。我在屋子里小心翼翼地试探，只选择最稳固的石板作为落脚点。就在我的手指终于抓住了魔药的同时，地面开始碎裂，我立刻发动了手套的力量，向其注入了魔法能量。我眼前一阵炫目的闪光，旋即传送到了十五英尺之外的拱门之处。再晚一秒都来不及。好几百支锋利的尖刺从棚顶射下来，距离我只有一根发丝之隔，随后整个房间都坠入下方的漆黑深渊。

我的手套的能力在狭小空间中如鱼得水，但却无法穿越太远的距离。而且充能的时间比我理想的要长一点。

雷鸣般的爆裂声撼动了墙壁，回荡在走廊中。似乎这座古墓的地基已经快要撑不住了，所以现在需要抓紧时间了。我比较喜欢脚踏实地，这样才能站得稳。所以我开始沿着通道飞奔，身后的地面上裂缝越来越宽。

我进来的时候沿途用粉笔画了记号，我循着记号辗转腾挪，钻过了摇摇欲坠的拱门、跨过翻江倒海的流沙、躲开翻滚滑落的巨石，在愈加狭窄的过道中迅速穿行。

我右侧的墙壁突然裂开，一群巨型昆虫钻了出来，巨大的钳爪劈啪作响，丑陋的口器毒液流淌。上千只蜘蛛眼闪烁着饥饿的红光，蝎子挺着尾巴上的毒刺步步逼近。丛林中的虫子实在是很烦人，还好我有特效驱虫药！

我眨眼的一瞬间。能量沿着我的手臂向下流淌，一阵脉动牵扯着我的神经，我将能量注入手套上的宝石。随后我将手套稳稳持平，瞄准了最大的蜘蛛。就在这只怪物张开下颚的同时，我对着它的巨口放出了一道白热的光，将它打退到虫群之中。烧焦的几丁质味道刺鼻难闻，灌入我的咽喉，搅动我的胃肠。

我转身跑开，在每一个转角都向身后发射出炫目的光柱。我正前方，一块两层楼高的巨石正在从棚顶坠下。我的手套刚好充能完毕，我在炫光的漩涡中向前穿越了十英尺，身后的通道开始坍塌。

两根石柱正在向中间倒下，我一记滑铲刚好通过，随后它们轰然摔得粉碎。我又冲进了一个房间，倾斜的角度正通向地表。

前方是一束阳光，我莞尔一笑，继续向前冲刺。自由近在咫尺。一阵震耳欲聋的闷响撼动着大地，跑动中的我也一个踉跄，我面前的房间整个儿坍塌下来。自由近在咫尺。

再次证明，备用计划是我的专长。

我调整好手套，将所有能量注入宝石中。我能感到它在主动汲取我的能量。我的视线开始模糊，世界似乎开始扭曲，此时宝石已经充满魔法能量。手套放出天空般湛蓝的闪光脉冲。

我张开手，一弯金色弧光从我的手掌射出。弧光的宽度与整个房间平齐，巨大的后座力让我不得不停下脚步，但我继续全神贯注维持着魔法。弧光持续照亮着四周，同时摧毁了前进方向上的一切障碍，在巨石中留下了一道窄缝。正是我的最爱！

我收紧拳头，通道再度暗了下来。地面在愤怒地颤抖，我摇晃着跪倒在地。我刚刚已经用尽了所有力量，几乎无力挪动分毫，根本无法站立。在我眼前几英寸开外，地面上裂缝正在迅速伸展，我的视线已经无法追踪裂缝前沿的位置。情况不妙。墓穴已经岌岌可危，于是我挤出浑身上下尚存的所有力量站了起来，向前方盲目飞奔，此时的我真切地希望前方尽头就是安全之所。

我已经看不到那一束阳光。又是一次坍塌——我周围的墙壁正在崩倒。我闭上眼睛纵身向前钻进那口山洞。祈祷好运并没有什么错，况且我一直都异常地幸运。我撞到了地面，一个流畅的翻滚站立起来，深深地吸了一口雨林之中的甜美空气。

在我身后，通往古墓的入口彻底坍塌，喷出了一口远古的尘埃。我打扫了一下衣服上的尘土，娴熟地将眼前的秀发拢到耳畔，悠然地走开。

再破绝世遗迹，复得珍宝瑰丽，证明传奇冒险。

犹得备午炊。

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未来守护者杰斯

未来守护者，杰斯

“找我打架是你今天干过最愚蠢的事——我说的够明白了吧。”

杰斯是一位天才发明家，他为了守护皮尔特沃夫和这座城市对于进步的追求贡献了毕生的心血。杰斯依靠手中的海克斯科技变形锤，还有自己的力量、勇气和出众的智慧守护着他的故乡。虽然整座城市都将他视为英雄，但他却并没有处理好这样的声名。即便如此，杰斯的心之所向依旧纯良，即使是那些嫉妒他天赋的人，也会真心实意地感谢他给进步之城带来的保护。

杰斯是土生土长的皮尔特沃夫人，他从小被灌输的理念就是这座城市进步发展的基本法则：发明。发现。尽量远离祖安。杰斯在机械工程方面有着无以伦比的天赋，他成为了吉尔帕拉家族所资助过的最年轻的学徒，这也是皮尔特沃夫最为显赫的家族之一。杰斯对此早有准备，欣然接受了资助，并开始了自己早期的发明创造，制作了许多海克斯科技装备的原型，还为皮尔特沃夫的劳工阶级设计了可变形的多功能工具：一把扳手可以变成一根撬棍、一把鹤嘴锄可以变成一把铲子、一把锤子可以变成爆破能量炮……只要有足够强大的电池就可以运作。只要是杰斯碰过的每一样东西都能让他的同行无地自容。

大多数事物对于杰斯来说都很容易学习掌握，所以他不能理解为什么他眼中的简单概念会让同行们吃力犯难。所以，几乎所有和杰斯共事过的人都会觉得他狂妄自大、目中无人，从不愿放慢脚步让别人追赶他思路。随着时间推移，杰斯变得越来越没有耐心。与此同时，他的言行举止也与礼貌优雅渐行渐远。

能够在智力上和杰斯旗鼓相当，同时又能面对他的傲慢无礼保持心态，只有一个人能做到。

他名叫维克托。

在一次强制全员参加的进化日聚会上，二人相见恨晚，只因为他们都是不情愿地参加了这次活动。不久以后他们开始合作。维克托扩展了杰斯的知识领域，挑战了许多他自己原有的主观臆断。杰斯希望通过多样化的技术给人类带来真正的进步，而维克托则想通过技术弥补人类本身的缺陷，比如身体上的衰老和思想上的偏见。他们一直在争论，但他们的分歧从来都无关个人——虽然方法不同，但他们知道这不过是殊途同归。更重要的是，他们都懂得被同事疏远的感觉：维克托是因为想法奇异，而杰斯则是因为态度粗鲁。

杰斯和维克托共同为皮尔特沃夫码头搬运工发明了一套工程机甲——可以大幅提高穿戴者的力量，同时又足够轻便灵活，即使不慎落水也不至于立刻沉没。然而，二人在一个设计节点出现了严重的分歧，维克托想要在下一个版本的机型中加入炼金科技的植入体，这样可以让力量增幅达到十倍，同时还能防止使用者产生疲劳、慌乱，而且不会违抗上级的指令。维克托认为这个近乎天才的功能可以有效地减少工程的事故率，而杰斯则觉得它是对自由意志的抹杀。二人因为这个设计问题几乎大打出手，最终是杰斯向学院举报了维克托的意图。随后维克托被剥夺了一切名誉，并遭到皮尔特沃夫学院的除名。

维克托和杰斯之间的关系，是杰斯拥有过的最接近于友情的东西。他因为这次反目而心烦意乱，重新开始了孤独的工作。此后他变得更加孤僻，对于他人愈加不耐烦。

杰斯孑然一身潜心研究的时候，吉尔帕拉的探险队在恕瑞玛沙漠中发现了一块原始的湛蓝水晶。杰斯自告奋勇想要拿它做实验（还特意指出集团里的其他学者都不够聪明，无法获得任何有益的成果），但是由于他出言不逊，反而让吉尔帕拉集团将水晶交给了那些更有礼貌的学者，以此作为对他的惩罚。可惜，几个月过去了，学者们一致同意得出结论：这块水晶毫无价值，只不过是一块被吸干能量的大石头。失望的家族首脑们终于将水晶交给了杰斯，他们认为无论他多么才华横溢，也不可能从中获取什么成果。

水晶内部有某种东西召唤着杰斯，不，准确的说是在对杰斯歌唱。他说不上为什么，但他知道这块恕瑞玛宝石依然蕴含着未解之谜。

他花了好多个月的时间，对水晶进行了各种测试，包括但不限于：将它摆上齿轮离心机；高温灼烧随后急速冷冻；修补、观察、提出各种假设；用脑袋猛撞缩放铜尺。很显然，杰斯不习惯如此努力的工作：这块该死的水晶是第一个费尽他聪明头脑也琢磨不透的东西。他也首次体会到了同行们面对难题百思不得其解、遭遇自身瓶颈时的感受。他感到了挫败，感到了不公平。

如果这种时候你身边还有一个狂妄自大的发明家对你表示不屑，估计你的感觉会更糟糕。

杰斯意识到，虽然他觉得同行学者们的想法不值一哂，但他们从来都没放弃过。他们从来都没有停下探索研究的脚步，也正是这种精神，铸成了皮尔特沃夫的进步和发展。如果他们不肯放弃，杰斯决定自己也不该放弃。

或许他应该试着友善一点。

或许吧。

杰斯开始从全新的角度思考这个问题。他突发奇想，如果不把整块水晶拿来试验，是不是可以对它的小碎片进行一些更大胆的尝试？杰斯凿下来一块碎片，将它悬浮在液态金属合金中。当他给金属通上电流的瞬间，水晶碎片突然发出巨大而浑厚的声音，几乎震破了杰斯的耳膜。水晶散发出巨大的热量，瞬间的亮度差点让杰斯双目失明。这个效果完全出乎意料。这是一次颇具危险性的试验。不过这是一次进步。杰斯无法抑制住脸上的微笑，从深夜一直工作到黎明。

第二天，杰斯惊讶地发现老朋友维克托正站在自家门口。维克托探测到了昨晚水晶碎片放出的巨大能量波，他提出了一个简单直接的提议。

自从被皮尔特沃夫学术界除名以后，维克托一直都在祖安进行着一个秘密的项目。他现在终于得知何实现自己的梦想——如何彻底消灭疾病、饥饿、憎恨。如果杰斯加入他，他们两个就能实现前所未有的成就，无论是皮尔特沃夫还是祖安，任何人都无法想象他们能够实现的壮举：把人类从自己的手中拯救出来。

类似的长篇大论，杰斯以前就曾听维克托说过。他从来都不喜欢这些论证背后的目的。

维克托告诉杰斯，他只需要一件东西就能实现他的“光荣进化”——只需要一个能量来源，比如杰斯的水晶。杰斯当即否决，同时建议维克托他真正需要的是道德教育。维克托早已厌倦了杰斯的无礼，他扑上前去，夺过水晶，然后用水晶把杰斯砸得不省人事。几个小时后，杰斯睁开眼睛的时候发现，虽然那块恕瑞玛的水晶被拿走了，但维克托似乎并没有看到，也可能是他根本没有在意那块小碎片。

杰斯知道，无论维克托的计划是什么，他采取如此强硬的手段，一定意味着他的计划快要完成了。虽然他并不清楚维克托所谓的“光荣进化”究竟指的是什么，不过他肯定不会在乎其他人的自由意志。情况紧急，分秒必争，杰斯取出水晶碎片，将它安装在了一把庞大的变形战锤上——这是他几年前发明的爆破设备，当时因为缺少足够强大的电池而被中途搁置。

虽然他完全不知道维克托会在什么地方，但他能感觉到手中海克斯科技战锤在震动，一股力量牵往一个方向，不是东、西、南、北方，而是下方，牵向地下都市祖安。

水晶碎片想要与母体重聚，这股力量最终牵着杰斯来到了地沟深处的工厂。在这座迷宫洞穴般的建筑中，杰斯目睹了骇人的场景。数十具死尸躺在那里，颅骨被锯开，大脑被取出并移植到钢铁士兵的体内，组成了一支军队。现在它们全都一动不动，身上的电缆全都汇聚到了一个地方——那枚正在脉动发光的水晶。

这就是维克托的“光荣进化”的第一步。

杰斯逐渐走近维克托，步伐越来越动摇。他和维克托也曾经争吵过，但这次的矛盾和以前完全不一样。杰斯突然意识到，这一次他可能不得不对老朋友痛下杀手。

他向维克托大声呼喊，旁边的机器人大军立刻站了起来。杰斯重新握好手中的战锤，请求维克托看看周围，看看他的所作所为。无论这是什么东西，这所谓的进化，并不是他们年轻时期所追求的进步。最令维克托感到意外的是，他甚至还道歉了，为自己的傲慢蛮横道歉。

维克托叹了口气。他只回应了三个字。“杀了他。”

机器人纷纷跑向杰斯，挣脱了身后连着水晶的电缆，这让杰斯体验到了又一种全新的情绪：慌乱。他紧握战锤，突然意识到自己还从来没有用过它。当第一个魔像冲到攻击范围内的时候，他用尽全力抡起战锤，水晶的能量激荡注入了他的肌肉，战锤挥动的力道之大让杰斯开始担心它会从自己手中飞出去。

战锤砸中了机械体，一击便将它炸成金属碎块。面对战友的惨死，其他机器没有丝毫的动摇，依然全速冲向杰斯，来势汹汹，咄咄逼人。

杰斯分析了面前机械军队的阵型，并尝试迅速计算出如何用最少的攻击次数解决最多的敌人。但这毫无意义，还没等他再次抡起战锤，它们就已经扑上前了。他倒在地上，忍受着拳打脚踢，杰斯看到了维克托的眼神，透出的不是胜利，而是悲哀。他已经战胜了杰斯，确保了人类的未来，但他也知道，那个未来容不下他这位老朋友。杰斯消失在了钢铁臂膀翻腾的海洋中。

这是杰斯人生中第一次，决定停下头脑中的思考，放手一搏肆意破坏。

杰斯不再考虑自己的安危，他用尽了每一寸力量，挣脱了维克托的机械军队。他跑向那枚发光的水晶，用全力抡起手中海克斯科技强化的战锤，砸向那枚神秘的水晶。

维克托惊恐地叫出了声，眼睁睁看着水晶被砸成无数碎片，冲击波将他们远远推开，机械大军也都死死地倒在地上。工厂的地基开始晃动，杰斯刚刚逃到外面，身后的建筑就完全崩塌了。

维克托的尸首从此下落不明。

回到皮尔特沃夫以后，杰斯向集团领导汇报了维克托骇人听闻的计划。很快，杰斯就成为了祖安和皮尔特沃夫共同的话题。人们赞扬他在危急时刻的当机立断，他终于成为了一个受人爱戴的人物（至少，那些不认识他的人都喜欢他），同时还给自己赢得了一个外号：未来守护者。

杰斯并不在乎皮尔特沃夫市民们的爱戴，但依然还是在心里接受了这个外号。他知道维克托依然活着。总有一天——可能就是明天——皮尔特沃夫将要迎来一大堆麻烦。

杰斯恭候那一天的到来。

快速修理

再傻的人也知道维克托一定会在某一天杀回来。所以如果一个人不傻的话，这个人可能还能猜得到所谓的某一天究竟是哪一天。

杰斯不傻。

他站在自己的工坊里，沐浴着天窗洒下来的阳光，身边林林总总地摆放着他自己的天才发明。比如，齿轮战靴可以让人在任何物体表面站稳脚跟，机械手背包可以让用户方便地更换各种随身工具。

所有这些发明中，最伟大的要数杰斯手中握着的这件武器。恕瑞玛水晶片是它的动力来源，随时变形是它标志性的功能，杰斯的这把海克斯科技战锤在皮尔特沃夫无人不知，而战锤被他在两手之间掂来抛去，似乎和工坊中的其他工具没什么两样。

门外传来三下急促的叩门声。

它们来了。

杰斯已经恭候多时。他曾经拿维克托的机械体残骸做过试验。他也曾截获过机械体的通讯。每一秒钟，它们都有可能破门而入，想要夺走他的海克斯科技战锤。之后他们可能还想摘下他的脑袋。但要注意，是“想”而已。

他拨了一下战锤手柄上的开关，随着一阵能量涌动的噪音，杰斯手中的战具变形成了一柄海克斯科技炮。

他瞄准门口。

站稳脚步。

门渐渐打开。他的手指在扳机上绷紧。

他差点打爆了一个七岁小女孩的脑袋。

她小小的个子头发金黄，在任何人眼里，除了杰斯之外，她都是个小可爱。她推开门，迟疑地向前走。她慢慢靠近杰斯，马尾辫随着步伐轻轻地上下跳动。她一直低着头，不敢看他的眼睛。关于回避眼神交流这种现象，杰斯有两个理论：一、她可能是在名人面前紧张过度；二、她可能是维克托的爪牙，给他送来了炼金炸弹作为惊喜。通红的小脸说明第一种理论的可能性更大。

“我的玩具兵坏了，”她说着呈上一个铁皮骑士，它的胳膊被一百八十度掰到了背后。

杰斯一动不动。

“请你离开，否则你可能会没命的。”

一双大眼睛盯着她。

“还有，我不修娃娃。谁有空找谁去。”

一双大眼睛里眼泪开始打转。

“我没钱去找技工，这是我妈——，”她强忍着哽咽的声音继续说。“妈妈去世之前给我做的，还—”

杰斯皱起了眉头，凝视许久以后终于眨了一下眼。

“如果这么珍贵，你为什么要弄坏它呢？”

“我不是故意的！我带它参加进化日的大宴，结果有人撞了我一下然后我没拿稳掉地上了，我知道我应该把它放在家里的——”

“——是的，应该放家里。你真蠢。”

小女孩张嘴想要说什么，但马上咽回去了。杰斯以前见过这种反应。他见过的大多数人都是慕名而来，脑子里想的是他传奇的战锤和高大的英雄形象。他们期望的是风度翩翩，期望的是温文尔雅。他们期望中的杰斯不是个大混蛋。然而杰斯每次都会令他们失望。

“你有什么毛病吗？”她问。

“我人格中的大部分层面都有病，他们是这么说的。”他毫不犹豫地回答。

小女孩皱起眉。她把坏掉的娃娃推到他眼前。

“请把它修好。”

“你还会再弄坏的。”

“我不会！”

“听我说，小姑娘。我很忙，而且——”

有什么东西从天窗上方掠过，在二人中间投下一道稍纵即逝的影子。换成一般人都会以为这是城市上空飞过的鹰隼。但杰斯不是一般人。他安静下来，歪嘴一笑，猛然一下把小女孩拉到工作台旁边。

“其实呢，”他说，“机械是很简单的。”

他举起一大张薄薄的铜板，用锤子把锋利的边缘敲平。“它们都是由各个部件组成的。它们用整齐、规律的方式组合再组合。”他反复敲打铜板，最后做出了一个平滑的半球面。

“人更复杂。有情绪，没规律，而且——基本上每个人都一样——没我聪明。”他一边说，一边在板球面的中心钻了一个洞。“大多时候，人就是麻烦。但有的时候，他们的愚蠢也会为我带来好处。”

“这是在说娃娃吗，还是——”

“有的时候，他们因为自己的无能而感到极其不安——为了复仇不顾一切——于是他们就会犯下愚蠢的错误。”他拿起一根亮闪闪的铜棍，将它旋进了半球面的中心。

“有的时候，人们无法保护自己最珍贵的东西，”他一边说，一边对她的铁皮骑士点点头，然后举起一把刚刚完工的金属伞。“有的时候，他们也不会从正门走进我的工坊，而是会想着采取…”

他抬起头，“…更夸张的方式。”

他把铜伞交给小女孩。她使出吃奶的劲把铜伞举正。

“举着。别动。”

她开口想要说话，话到嘴边却变成了惊恐的尖叫。头上的天窗突然崩碎，玻璃渣像雨点一般扑在临时制作的铜伞上。与此同时，五六个人跳了下来。每个人的脖子根都伸出许多管子连到后背，里面流动的炼金药剂泛着绿光。他们目光空洞、面无表情。这些肯定是维克托的手下，没错：从祖安下水道找来的小混混，被维克托注射了迷幻药和安眠药，接受了炼金改造以后对维克托惟命是从，没有拒绝的能力。杰斯本以为会看到机械士兵，但维克托无法在严密监管下把这么多机械体送进皮尔特沃夫。不过，这些炼金奴隶也同样危险。他们瞄上了杰斯和小女孩。

还没等他们走到近前，杰斯的海克斯科技炮就已经射出了一股高压电磁能量弹。一个海克斯科技闪电球从炮膛迸出，在敌人中间炸开。炼金奴隶全都被甩到工坊四周光滑洁净的墙上。

“惊喜到此为止，维克——”

一架巨型机器跳下来踩在不省人事的炼金奴隶堆的中间。杰斯觉得它简直是牛头怪和丑陋建筑的结合体。

“小心，”小女孩尖叫道。

杰斯翻了个白眼。“我盯着他呢，别慌。情况完全在我——哇！”他话音未落，就被金属怪兽正面撞在胸口上。

怪兽把杰斯顶飞好远，他摔在了一个手推车上，磕得后背关节咯咯作响。

他低声嘟囔了一句，站稳脚步准备迎接怪兽又一次冲击。

“你最多只能碰我一下。”他说。

杰斯用最大力气抡起他的海克斯科技兵器，在半空中将它重新变回战锤形态。牛头怪兽低下头想要再次顶撞杰斯——可惜有勇无谋，视而不见迎面而来的战锤。

锤头准确地命中了目标。伴着响亮的碎裂声，怪兽的头被整个儿地凿进了它的铁甲脖子里，随后瘫倒在地面。躯壳向外泄出一团蒸汽。

杰斯收回战锤，随时准备再次出手。他盯着天窗。几分钟过去了。随后他似乎心满意足，这次突袭结束了。

他想要走回自己的工作台，可是却突然痛苦地俯下身，捂住胸口。小女孩急忙跑到他身边。

“被撞到的地方还疼吗？”

“你觉得呢。”

“那或许你不应该让他撞到你，”她说。“你真蠢。”

杰斯翘起一撇眉毛看着这个孩子。她一双眼睛瞪得老大，害怕自己是不是过分了。一缕微笑慢慢攀上他的脸。

“你叫什么名字？”

“亚玛兰欣”

杰斯坐到了工作台前，抓起一支螺丝刀。

“娃娃给我，亚玛兰欣。”他说。

女孩的脸上绽放出欣喜的笑容。“你会修吗？”

杰斯冲她得意地笑了。

“没什么是我不会修的。”

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